Especialmente a menudo se nombraron dictadores en el siglo IV. antes de Cristo, cuando los romanos tuvieron que repeler la invasión de los galos, así como luchar con las tribus itálicas vecinas. Desde la época de la Segunda Guerra Púnica hasta el s. ANTES DE CRISTO. el puesto de dictador quedó vacante.
Desde el comienzo de las guerras civiles, que sacudieron el Estado romano hasta sus cimientos, la naturaleza de la dictadura cambió radicalmente. Esta posición ahora sólo cubría la arbitrariedad personal de los líderes políticos, que aspiraban a ella sólo para dar carácter legal a su poder exclusivo. La actitud de los romanos ante este cargo también cambió: a partir de ahora, la imagen de Cincinnatus evocaba en ellos un sentimiento de desesperada añoranza por los buenos viejos tiempos.
En el 82 a.C. Lucius Cornelius Sulla (ver Art. "Marius y Sila") logró la aprobación de una ley que, saltándose todas las tradiciones republicanas, le dio, bajo el plausible pretexto de la necesidad de dictar leyes y establecer un estado, una dictadura por tiempo indefinido y, además, con las más amplias facultades. Sila recibió no solo el derecho habitual de un dictador a legislar. Tenía derecho a nombrar magistrados (y antes el dictador solo podía controlar sus actividades), conducía la política exterior (en el período anterior, los dictadores no hacían esto) y, que los dictadores del pasado ni siquiera se atrevían a soñar. de, Sila recibió el derecho a disponer libremente de la vida y los bienes de los ciudadanos.
En el 44 a.C. César, también por primera vez en la historia de Roma, recibió una magistratura vitalicia del Senado. Junto con otros altos cargos - el emperador, el comandante supremo y el gran pontífice (sumo sacerdote) - la dictadura se convirtió en la base de su poder casi monárquico.
Después del asesinato de César en el 44 a. Mark Antony, el sucesor de facto del dictador, aprobó una ley que prohibió la dictadura para siempre. A partir de ahora, la persona que tomó este cargo, así como el que nombró al dictador, estaba esperando la pena de muerte.
Los historiadores griegos y romanos no exageraron cuando definieron las dos primeras Guerras Púnicas (fueron tres en total) como las más importantes de la historia del Mundo Antiguo. En el enfrentamiento militar entre las dos potencias más fuertes del Mediterráneo Occidental se decidió el destino no solo de Roma y Cartago, sino también el futuro de la civilización europea: si debía basarse en la cultura greco-latina o en la cultura semítica. Este.
Cartago ("Ciudad Nueva") fue fundada por colonos de la ciudad fenicia de Tiro en la tierra fértil del norte de África a orillas de un puerto grande y conveniente. Los fenicios, que en griego significa “recolectores de púrpura”, o, como los llamaban los romanos, los Puns, fueron famosos entre los pueblos antiguos del Mediterráneo como los más valientes y hábiles navegantes y comerciantes. Las condiciones extremadamente favorables para el desarrollo de la agricultura y el comercio marítimo sentaron las bases del poder y la riqueza de Cartago. K Sh en. ANTES DE CRISTO. se convirtió en la potencia más poderosa del Mediterráneo occidental, sometiendo a su poder no solo a las tribus del norte de África, sino también a las colonias fenicias en África, en la Península Ibérica, en la costa noroeste de Sicilia e islas cercanas.
Cartago era considerada la ciudad más rica del mundo. Todo el comercio marítimo entre el Oeste y el Este del Mediterráneo pasaba por su puerto. Había cientos de barcos que transportaban mercancías de todo el mundo. Construida con edificios de gran altura, durante su apogeo la ciudad llegó a tener 700 mil habitantes. Según su estructura política, Cartago era una república oligárquica. Todo el poder pertenecía a un pequeño círculo de familias aristocráticas, de las cuales se elegía un consejo de ancianos -el senado- y un consejo de ciento cuatro. El Senado tenía el poder legislativo más alto, y el consejo de ciento cuatro era el órgano de control más alto; todas las magistraturas estaban subordinadas a él. El poder ejecutivo lo ejercían los sufetes, cuya función principal era dirigir el ejército y la marina. Eran elegidos por un período de un año. También hubo una asamblea popular en Cartago, pero no jugó un papel importante en el gobierno del estado. Se solía convocar en aquellos casos en los que surgían serias discrepancias en el seno del gobierno cartaginés.
La competencia seria para los cartagineses eran solo las colonias griegas en Sicilia y el sur de Italia, pero, primero en alianza con los etruscos y luego con los romanos, Cartago logró limitar significativamente el comercio marítimo de los griegos (ver el artículo "Etruria y el etruscos"). Desde finales del siglo V. ANTES DE CRISTO. durante cien años hubo una lucha ininterrumpida entre Cartago y los griegos de Sicilia por la posesión de la isla. El bastión de los griegos en esta lucha fue la ciudad griega más grande de Sicilia: Siracusa. Cuatro veces los cartagineses capturaron casi toda la isla, pero no pudieron tomar la ciudad. A su vez, los siracusanos sitiaron a sus enemigos en sus fortalezas en la costa noroeste de la isla y en la misma Cartago. en el SH ANTES DE CRISTO. Cartago poseía la mayor parte de Sicilia, y el rey de Siracusa, Hierón II, trató de vivir en paz con los juegos de palabras, sin embargo, se dio cuenta de que Cartago no se calmaría hasta que capturara toda la isla.
En ese momento, una tercera fuerza había aparecido en la arena política del Mediterráneo: Roma, observando con ávido interés lo que estaba sucediendo. Roma, subyugada por los años 70. Yo c. ANTES DE CRISTO. el territorio de la actual Italia, ya se sentía lo suficientemente fuerte como para medir su fuerza con la gran Cartago, que menospreciaba a Roma. La frugalidad y sencillez de los modales de la nobleza romana suscitó el escarnio entre los puns que se encontraban en Roma. Con una leve sonrisa dijeron: los senadores romanos son tan amigos entre sí que en todas las casas usan los mismos cubiertos de plata. Los embajadores cartagineses, advirtiendo a los romanos que no se entrometieran en los asuntos sicilianos, declararon confiadamente que sin el permiso de los punes ni siquiera podrían lavarse las manos en el mar.
De hecho, ni los griegos italianos subordinados a Roma, ni los propios romanos tenían barcos de cinco cubiertas de alta velocidad: penter, que fueron construidos por los constructores navales cartagineses, o comandantes navales iguales a los Punas. Es cierto que en los enfrentamientos en tierra, sus fuerzas resultaron ser iguales. Cartago disponía de un ejército mercenario bien adiestrado reclutado entre las belicosas tribus vecinas, una magnífica caballería númida, elefantes de guerra. Pero este ejército no era confiable. Los mercenarios solo servían mientras se les pagara. El más mínimo retraso en el pago del dinero podía convertir al ejército en un enemigo y poner al Estado al borde de la muerte. La milicia romana, por otro lado, estaba formada por ciudadanos para quienes los intereses de su ciudad eran los suyos propios. Ellos mismos decidieron si había o no guerra, y lucharon hasta el final con amargura y firmeza.
Cuando la ciudad siciliana de Messana recurrió a Roma en busca de ayuda en la lucha contra Hierón II, los senadores remitieron el tema a la consideración de la asamblea nacional: después de todo, ayudar a Messana se convirtió en una guerra no tanto con Siracusa como con Cartago. Los ciudadanos de Roma votaron por la guerra. Entonces en el 265 a. Comenzó la larga y debilitante Primera Guerra Púnica. Roma declaró así sus pretensiones al papel de gran potencia. Entró en la arena política mundial.
Las hostilidades tuvieron lugar principalmente en Sicilia y duraron 24 años. Al principio las cosas le fueron bien a Roma. Hierón P pasó a su lado, y en el tercer año de la guerra los nuevos aliados sitiaron a los puns en sus fortalezas en la costa noroeste de la isla. Pero era imposible derrotar a los cartagineses solo con las fuerzas del ejército de tierra, y Roma se dispuso a crear una flota. En un año, con la ayuda de los aliados griegos, se construyeron 100 penteres y 30 trirremes. La afirmación de que los romanos sumergieron los remos en el agua por primera vez no es una exageración. La armada a lo largo de la historia de Roma siguió siendo un hijastro. El servicio en la armada era menos prestigioso que en las legiones. Los oficiales navales fueron reclutados en su mayor parte entre los griegos italianos y las tripulaciones entre los aliados y los esclavos.
A los romanos no les gustaba el mar. Por lo tanto, en la medida de lo posible, intentaron convertir las batallas navales en batallas terrestres. Para hacer esto, equiparon sus barcos con puentes abatibles con púas de hierro: "cuervos". Al acercarse a un barco enemigo, el "cuervo" se aferraba a su costado, y los soldados que lo superaban convergían en combate cuerpo a cuerpo con la tripulación enemiga. Después de una serie de victorias así ganadas en el mar, Roma decidió atacar la propia Cartago. En el verano del 256 a.C. Se envió a las costas de África una enorme flota de 330 barcos con una tripulación total de 100 mil personas y un ejército de desembarco de 40 mil personas. Frente a la costa sureste de Sicilia, cerca del cabo Ecnomus, los romanos se encontraron con una flota cartaginesa de 350 barcos. Aquí tuvo lugar la batalla naval más grandiosa de la historia del Mundo Antiguo. Habiendo perdido alrededor de 100 barcos, los Puns se vieron obligados a retirarse y el ejército romano desembarcó sin obstáculos en la costa de África. Sin embargo, la operación lanzada con éxito falló. El Senado retiró la mayor parte del ejército a Italia, dejando solo 15.000 infantes y 500 jinetes en África. El cónsul mediocre y seguro de sí mismo Regulus en la primavera del 255 a. destruyó el ejército y él mismo fue hecho prisionero.
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