Pericles creía que, llenando de dinero y regalos, uno puede convertirse en el favorito de la gente, pero no en un líder. El amor de la gente es voluble, a diferencia de la autoridad de un líder reconocido. Pericles se destacó de inmediato notablemente entre los políticos atenienses. No ofendió a las personas con arrogancia y no se rebajó a la familiaridad, no hizo alarde de su persona y no buscó recordarse constantemente a sí mismo. Por el contrario, Pericles comenzó a aparecer raramente en público. "Se lo vio caminando por un solo camino: hacia la plaza y hacia el Consejo", informa Plutarco. En la Asamblea del Pueblo, habló solo en ocasiones especialmente importantes, encomendando tareas simples a sus compañeros de armas. En el trato con las personas, Pericles se distinguía por la prudencia y la envidiable serenidad. No fue fácil, porque las malas lenguas fueron generosas en burlas hacia los políticos. Soportó pacientemente el ridículo sin perder su propia dignidad, lo que provocó el respeto de la gente del pueblo. Además, Pericles nunca coqueteó con la multitud, no hizo planes fantásticos y no prometió montañas de oro. Atrajo la atención del Museo del Vaticano como una persona seria. Las medidas que propuso en nombre del fortalecimiento del estado ateniense contribuyeron a un aumento aún mayor de su autoridad.
Cuando en el 460 a. Los demócratas dirigidos por Pericles llegaron al poder, su primera preocupación fue la política exterior. Una de las tareas era fortalecer la Unión Marítima de Delian. Este era el nombre de la asociación de ciudades griegas encabezada por Atenas, creada en el 478 a.C. para luchar contra los iraníes. Los iraníes no habían amenazado directamente a Atenas durante mucho tiempo, sino en el 454 a. los atenienses volvieron a encontrarlos en Egipto, donde ayudaron a los rebeldes libios. Los iraníes obtuvieron la victoria, para alarma de los atenienses y sus aliados.
Pericles, ante el peligro inminente, sugirió lo siguiente: en una situación crítica, la discordia debe ser olvidada y los intereses de los aliados deben subordinarse a Atenas, porque ninguna ciudad de la alianza podría compararse con ellos en términos de fuerza. y tamaño de la flota. La Unión de Delos, según el plan de Pericles, debía convertirse en una potencia ateniense, que controlaba las fuerzas militares y los fondos de todas las ciudades aliadas, de las cuales había unas 200. Las fuerzas militares de la unión consistían en una flota pública. , y fondos - de la tesorería, a la que cada ciudad paga cuota anual. Este tesoro se mantuvo en la isla de Delos. Refiriéndose a la amenaza de invasión, Pericles insistió en que el tesoro de la Liga de Delos fuera transportado a Atenas. En 454 a.C. Atenas se convirtió en propietaria del dinero de los aliados, disponiendo de él a su discreción.
El segundo problema eran las relaciones con Esparta. Encabezó la Unión del Peloponeso, que tomó forma en la segunda mitad del siglo VI. ANTES DE CRISTO. e incluía las antiguas políticas griegas del Peloponeso. En Esparta, la aristocracia estaba en el poder, y en toda la Hélade sus adherentes vieron a este estado como un defensor de sus intereses. Los ojos de todos los partidarios de un sistema democrático se dirigieron a la Atenas democrática, que los apoyó, mientras expandía su influencia y fortalecía su poder.
Aprovechando la agitación en Esparta, Atenas intervino en los asuntos de sus aliados en el Peloponeso. En 457 a.C. la guerra comenzó. Los aristócratas que se congregaron alrededor de Esparta se alarmaron por el fortalecimiento de sus oponentes en muchas ciudades. La guerra se prolongó durante mucho tiempo y con éxito variable. En su curso, Pericles demostró ser un guerrero valiente y un comandante sensato. “Como estratega, Pericles fue más famoso por su cautela: no entró voluntariamente en la batalla si era peligrosa y su resultado es dudoso”, escribió Plutarco. A menudo evitó que los ciudadanos hicieran acciones precipitadas, salvó a Atenas cuando no estaban listos para repeler el ataque de los espartanos que invadían Ática. Pericles sobornó a su comandante y este retiró las tropas. Siempre que fue posible, Pericles estableció el poder de Atenas.
La guerra terminó en el 445 a. La Paz de los Treinta Años, que también se llama "Pericles", enfatizando los méritos del líder de los atenienses en su conclusión. Logró convencer a sus conciudadanos de que la negativa a negociar con Esparta y la continuación de las hostilidades traerían problemas a la propia Atenas. La paz obligó a ambos estados a no interferir en los asuntos del otro; Esparta reconoció la Unión Marítima de Atenas y Atenas abandonó sus posesiones en el Peloponeso. Pero Pericles no estaba satisfecho con esta posición. Soñaba con ver a Atenas como el centro de Hellas, el estado más grande del mundo griego, y trató de convocar un "congreso" pan-griego para este propósito. Los espartanos, que entendieron sus planes a tiempo, violaron los planes de Pericles, pero no pudieron evitar que fortaleciera el poder de Atenas en la misma Atenas.
En 444 a. C., habiendo apreciado los servicios de Pericles al estado, los atenienses lo eligieron estratega, comandante en jefe. Ocupó este título durante 15 años. La influencia de sus oponentes - los aristócratas fue socavada por la guerra con Esparta. Su líder Tucídides (¡no confundir con el historiador Tucídides!) fue en el 443 a. expulsado de Atenas. Pericles ganó, y desde entonces, durante 14 años, no tuvo igual. “Atenas alcanzó el poder más alto debajo de él. Dirigió a las masas porque adquirió el poder sin recurrir a medios indignos... y no tenía necesidad de halagar a la multitud, pero, siendo respetado, podía contradecirlo tajantemente”, escribió el historiador Tucídides.
Por un raro don oratorio, Pericles fue apodado el Olímpico. Se dijo que él, "como Zeus, lanza relámpagos, golpeando con palabras, y la convicción misma se asienta en sus labios".
Purncle no fue un gran reformador. Solo completó lo que habían hecho sus predecesores, Solón y Clístenes. Buscó asegurarse de que Atenas se convirtiera en un estado ideal, convertido en una democracia próspera que pudiera proteger a la gente de enemigos externos y proteger los derechos de todos los ciudadanos libres con sus leyes.
Había pocos ciudadanos de pleno derecho en Atenas. Un aumento en su número provocó una reducción de los beneficios que disfrutaban, por ejemplo, en la distribución de pan durante una hambruna. Defendiendo los derechos del demos ateniense, Pericles allá por el 451 a. propuso una ley sobre ciudadanía, según la cual sólo se consideraba ciudadano a aquel cuyo padre y madre fueran atenienses. El número de atenienses de pleno derecho fue así limitado y se hizo casi imposible llegar a su número para disfrutar de privilegios.
Preocupado por que todos los ciudadanos pudieran ejercer por igual sus derechos y ocupar cargos públicos, Pericles logró el establecimiento de un honorario para los miembros del Consejo de los Quinientos -los arcontes, en esencia-, el gobierno, que se encargaba de los asuntos sometidos a la Asamblea Popular; helias-tam—a los jueces del tribunal; ejercito y marina. Ahora los ciudadanos comunes que participaban en el gobierno no sufrían pérdidas, siendo distraídos de su oficio, como sucedía antes, cuando los cargos no eran remunerados y sólo los ricos podían ocuparlos.
Pericles sabía que la pobreza de los ciudadanos es un desastre para el estado y un motivo de inquietud. Insistió en la asignación de beneficios para huérfanos y lisiados. Los hijos de los muertos en la guerra se criaron con el dinero del estado. Otra forma de erradicar la pobreza es dar a las personas la oportunidad de trabajar y ganarse la vida. Bajo Pericles, se desarrolló una construcción grandiosa en Atenas. Los albañiles, carpinteros, talladores, constructores de carreteras no militares recibieron un trozo de pan confiable ... "Toda la ciudad estaba, por así decirlo, con un salario, se mantenía y se adornaba a sí misma", escribió Plutarco.
Iniciando la construcción, Pericles pensó no solo en la lucha contra la pobreza y la ociosidad de los ciudadanos, sino también en el fortalecimiento de las estructuras defensivas. Los largos muros, de 7 km de largo, que conectan Atenas con el puerto del Pireo, se construyeron ya en el 456 a. Pericles soñaba con crear un monumento a la gloria eterna de Atenas. Por su iniciativa, la Acrópolis fue decorada con nuevos templos majestuosos. Se erigió el Partenón, el templo de Athena Parthenos; Propylaea - una estructura monumental que enmarca la entrada a la Acrópolis; templos de Niké y Palas Atenea. En poco tiempo, Atenas se convirtió en el centro político y cultural de Hellas. Maestros y filósofos acudieron aquí, sabiendo que encontrarían estudiantes y oyentes. El propio Pericles era amigo de los historiadores Heródoto, Tucídides, los filósofos Zenón, Sócrates, Protágoras, Anaxágoras, el trágico Sófocles y el escultor Fidias. Eran huéspedes frecuentes en la casa del estratega, y luego la bella y educada esposa de Pericles Aspasia, una hetera, con quien se casó a pesar de las habladurías desaprobadoras de los atenienses y de los malhechores, se convirtió en el alma de este extraordinario sociedad.
Los aristócratas derrotados reprocharon a Pericles por gastar dinero del tesoro de la Unión Marítima de Atenas en la decoración de Atenas. Atenas realmente usó el tesoro como su billetera durante mucho tiempo. Pericles respondió a esto con toda franqueza que Atenas no está obligada a informar en dinero, porque protege a los aliados que solo pagan una tarifa, pero no dan ni un barco ni un guerrero; y el dinero no es del que lo paga, sino del que lo recibe, si hace lo que se paga. Pericles podía permitirse tal respuesta: el poder de Atenas durante su reinado había aumentado tanto que los atenienses no tenían demasiado en cuenta la opinión de sus aliados. La Unión Marítima de Atenas se convirtió en el estado ateniense - "ar-he", y Atenas - en una potencia hegemónica, dictando su voluntad (ver artículo "Antigua Grecia").
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