Sin embargo, los formidables reyes asirios nunca pudieron unir los países conquistados durante mucho tiempo para crear un estado fuerte. La vigilancia del águila los ayudó a advertir rápidamente las rebeliones en las afueras del estado, la valentía del león para enfrentar a los enemigos en batalla abierta, la terquedad del toro ayudó cuando la derrota parecía inevitable, pero estas cualidades no fueron suficientes para resolver nuevos problemas. .
Resultó imposible robar sin cesar a los países conquistados: no había nadie para sembrar sus propios campos y dedicarse a la artesanía. Los asirios tenían demasiados líderes militares y muy pocos funcionarios para recaudar impuestos. El escriba podía reemplazar al soldado solo donde la población aceptaba voluntariamente vivir bajo el dominio de los asirios. No había tales pueblos en el Antiguo Oriente: todos odiaban a los invasores.
Los asirios también tuvieron dificultades con las ciudades comerciales, que a lo largo de su historia gozaron de derechos especiales: no pagaban altos impuestos, sus habitantes estaban exentos del servicio militar. Los asirios no querían mantener estos privilegios, pero tampoco podían abolirlos por temor a constantes rebeliones.
Una de esas ciudades libres fue Babilonia. Los asirios adoptaron principalmente la cultura, la religión y la escritura de Babilonia. El respeto por esta ciudad era tan grande que durante algún tiempo se convirtió, por así decirlo, en la segunda capital de Asiria. Los reyes que gobernaron en Nínive hicieron ricos obsequios a los templos babilónicos, decoraron la ciudad con palacios y estatuas y, sin embargo, Babilonia siguió siendo el centro de peligrosas conspiraciones y rebeliones contra las autoridades asirias. El asunto terminó con el hecho de que el rey Senaquerib en el 689 a. ordenó destruir toda la ciudad e inundar el lugar donde se encontraba (ver el artículo "Babilonia"). El terrible acto del rey causó descontento incluso en la misma Pinevia, y aunque la ciudad fue rápidamente reconstruida bajo el mando del hijo de Senaquerib Assar Haddon, las relaciones entre Asiria y Babilonia se deterioraron por completo. Asiria nunca pudo confiar en la autoridad del centro religioso y cultural más importante de Asia occidental.
La principal desgracia de los asirios resultó estar estrechamente relacionada con sus brillantes victorias militares. En las guerras con el fuerte y joven estado de Urartu (800-700 a. C.), el estado asirio estuvo al borde de la derrota más de una vez (ver artículo Urartu). Para ganar, los asirios reemplazaron (alrededor del 750 a. C.) la milicia con un ejército de soldados mercenarios especialmente entrenados en asuntos militares. Para mantener tal ejército, los reyes se vieron obligados una y otra vez a emprender campañas de rapiña.
Desde entonces, la posición de los campesinos libres, las antiguas milicias, se ha deteriorado rápidamente. Los nobles comienzan a esclavizarlos y esclavizarlos. Los asirios desposeídos, mezclándose con gente no libre expulsada de tierras lejanas, se encuentran en minoría en su patria... El poder de una gran potencia comienza a debilitarse rápidamente. Y en el 614 a. los medos tomaron la antigua capital del país Ash-Shur, y dos años más tarde, en alianza con Babilonia liberada, derrotaron a Nínive (ver el artículo "Antiguo Irán").
Asiria ha desaparecido de la faz de la tierra. Resultó que era imposible crear un estado fuerte con la ayuda del miedo, la violencia y el robo. Esto también lo enseña la historia de un pequeño pueblo, cuyos comerciantes al principio solo querían una cosa: comerciar libremente en los pacíficos mercados del este.
Hacia el 800 a.C. la amenaza de la esclavitud asiria se cernía sobre los países de Asia occidental (ver Art. "Asiria"). Parecía que nadie podía resistir el ataque de los ejércitos asirios, ni los débiles reyes de Babilonia, ni los gobernantes de pequeños "fragmentos" del gran estado hitita, ni los líderes de las tribus que habitaban las Tierras Altas de Irán y Transcaucasia. El establecimiento de la dominación asiria significó una catástrofe para estos pueblos; después de todo, conduciría inevitablemente a la terrible ruina de los países conquistados y al exterminio masivo de personas.
Y, sin embargo, en un momento en que el poder del estado asirio era realmente enorme, en Asia occidental había un pueblo que no solo decidió luchar abiertamente con un enemigo formidable, sino que casi ganó una confrontación mortal con él. Hablamos de tribus muy emparentadas que habitaban los valles montañosos de Transcaucasia aproximadamente en la zona donde ahora confluyen las fronteras de Turquía, Irán y Armenia. En ese momento, se formaron en este territorio dos fuertes uniones de tribus, dos estados, Urartu y Manna. Sus centros eran los valles de los lagos de montaña Van y Urmia.
Por el momento, los asirios no prestaron atención a los acontecimientos que tuvieron lugar en las afueras del norte de su estado. Los gobernantes del mundo trataron a los Urartianos como una de las muchas tribus semi-salvajes, creyendo que deberían ser mantenidos en constante temor y castigados por su desobediencia con campañas punitivas. Los asirios claramente subestimaron a los urartianos. Y luego este pueblo demostró sus dotes militares, políticas, administrativas y culturales. Las posiciones asirias en Asia Menor no eran tan fuertes como podría pensarse. Los reyes de Urartu Menua (810-786 a. C.) y su hijo Argishti I (786-764 a. C.) comenzaron a utilizarlo hábilmente.
Las tribus de Urartia, al igual que los hititas, pertenecían a la familia lingüística indoeuropea. El número de pueblos indoeuropeos en Asia occidental aumentaba constantemente debido a las constantes migraciones de los Balcanes y de las estepas del Mar Negro; se puede decir que una formidable "nube" indoeuropea se cernía sobre Asiria desde el norte. La aparición de pueblos nómadas, cimerios y escitas, en Transcaucasia y Asia Menor después del 730 a. dio a esta "nube" contornos aún más amenazantes. Después del colapso del reino hitita (alrededor de 1200 a. C.), todos estos pueblos y tribus indoeuropeos cercanos en lengua, religión y cultura perdieron su centro unificador. Los reyes de Urartu tomaron el lugar del líder gracias a sus enérgicas acciones. Menua y Argishti I se hicieron cargo gradualmente de las áreas de Mutsatsir (al este de las capitales asirias) y el norte de Siria (al oeste de ellas) habitadas principalmente por pueblos indoeuropeos. Por lo tanto, los urartianos cortaron las principales rutas comerciales de los asirios, dejándoles solo una dirección para la actividad militar y comercial: el sur. Y estaba la recalcitrante Babilonia, que ya les causaba muchos problemas a los reyes asirios.
El punto débil del estado asirio era su dependencia de la importación de materias primas (principalmente minerales metálicos) y productos metálicos acabados de Asia Menor y Transcaucasia. Los urartianos también tenían sus propias minas. Además, el acero de Urartian, debido a la habilidad de los herreros, era mejor que el asirio. Los mismos asirios preferían las armas hechas en Transcaucasia, y durante las campañas contra Urartu buscaron capturar tantas espadas, dagas y puntas de lanza como fuera posible.
Los urartianos no solo eran herreros hábiles, sino también granjeros trabajadores, constructores ingeniosos y funcionarios administrativos inteligentes. Pudieron adoptar los métodos de agricultura de regadío de otros pueblos del Antiguo Oriente y excavaron muchos canales ramificados complejos; algunos de ellos alcanzaron una longitud de 70 km. El riego de los campos en los valles de las montañas permitió obtener altos rendimientos, acumular grandes suministros de alimentos y mantener una gran cantidad de soldados y oficiales.
Los urartianos fundaron muchas ciudades; algunos de ellos, como Ereván, todavía existen hoy. Las ciudades individuales tenían un diseño rectangular regular; frente a sus murallas defensivas, incluso el famoso arte militar de los asirios resultó impotente. En el 735 a.C. El rey asirio Tiglat-palasar III no pudo tomar la fortaleza en Tushpa. En 714 a.C. su sucesor Sargón II, que arrasó todo el territorio de Urartu, ni siquiera se acercó a Tushpa, recordando el fracaso de su antecesor. Los templos de los urartianos eran bastante diferentes de sus estructuras contemporáneas. El estilo de la arquitectura local era un poco como el griego posterior; Posteriormente, las invenciones de los ingenieros y constructores de Urartian se extendieron ampliamente en Asia Menor.
Todos estos talentos fueron necesarios para los urartianos cuando sus reyes, Argishti I y su hijo Sarduri II (764-735 aC), comenzaron a desarrollar las vastas tierras ubicadas entre los ríos Arak y Kura. El hecho es que los centros vitales de Urartu estaban ubicados demasiado cerca de las posesiones asirias, y las tropas enemigas podían alcanzarlos en pocas transiciones. Por lo tanto, para Urartu, el traslado de fraguas y graneros estatales a las regiones del norte se convirtió en una cuestión de vida o muerte. En apenas unas décadas, estas tierras se cubrieron de huertas y viñedos; bulliciosas ciudades surgieron en los valles de las montañas.
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