En el año 70, el hijo de Vespasiano, Tito, puso sitio a Jerusalén con un gran ejército. Los habitantes de la ciudad se defendieron con extraordinario coraje. La tragedia de la ciudad en la historia de Josefo Flavio se describe con una fuerza asombrosa. La gente, agotada por el hambre y las enfermedades, moría en las calles. Cuando la ciudad se rindió, Tito ordenó que fuera arrasada. El Templo de Jerusalén fue destruido y a los judíos, bajo pena de muerte, se les prohibió entrar en la ciudad. La población sobreviviente fue vendida como esclava.
Durante 60 años, la Décima Legión Romana, famosa por su crueldad, permaneció en la Jerusalén destruida. El emperador Adriano, durante un viaje a las provincias orientales, se le ocurrió la idea de solucionar el problema de Palestina mediante la asimilación forzosa de los judíos. En 131, fundó la colonia de Aelia Capitolina en Jerusalén, y en el sitio del templo destruido quiso construir un santuario para Capitolino Júpiter.
La profanación del lugar santo llevó a los judíos en 132 a un nuevo levantamiento. Estaba encabezado por Simon Bar-Kokhba ("Hijo de la estrella"). Liberó Jerusalén y la mayor parte de Palestina por un corto tiempo y se declaró rey de Israel. Adrian envió a su comandante Julius Severus contra los rebeldes, quienes nuevamente ocuparon Palestina y en 136 capturaron la última fortaleza de los rebeldes: Betar. Bar Kokhba murió en Betar y los supervivientes fueron vendidos como esclavos o huyeron del país, que fue devastado sin piedad.
La Segunda Guerra Judía completó el proceso de dispersión de los judíos por el mundo. Ya el cautiverio babilónico marcó el comienzo de la llamada diáspora - dispersión. Durante los períodos iraní y helenístico, el exilio forzoso se convirtió en emigración voluntaria. Existían grandes colonias judías en Babilonia, en Egipto en la isla de Elefantina y en Alejandría, en Roma también había una comunidad judía bastante importante. Después del levantamiento de Bar Kokhba, la diáspora cubrió Grecia, Macedonia y Cirenaica.
El geógrafo griego Strabo escribió: "Los judíos habitan en casi todas las ciudades, y no es fácil encontrar un lugar en el mundo donde los representantes de esta tribu no vivan". Los sentimientos religiosos y nacionales, agravados por el trágico destino de su patria, unieron a los judíos de la diáspora con fuertes lazos y no les permitieron disolverse entre los pueblos a los que les arrojaba su destino.
Soy Senaquerib, el gran rey, el rey poderoso, el rey del mundo habitado, el rey de Asiria, el rey de los cuatro países del mundo ... ”, - así comienza el rey asirio Senaquerib la historia de sus campañas militares. Ordenó a los maestros que inscribieran estas orgullosas palabras en la piedra para que la gloria de su poder se conservara para siempre...
Las imágenes de los reyes asirios talladas en piedra en pleno crecimiento han llegado hasta nosotros; sus rostros y figuras expresan poder, determinación de barrer todo a su paso, de superar cualquier obstáculo. La mirada del rey es la mirada depredadora de un águila, los brazos con músculos abultados se asemejan a las patas de un león, el cabello frondoso colocado en la espalda es la melena de un león, el rey se yergue en el suelo imperturbable, como un toro...
Probablemente, en la antigüedad no había gente que adorara la fuerza y el poder como los asirios. Las palabras del rey Senaquerib no eran jactancia. Durante su reinado (alrededor del 700 a. C.), Babilonia, Siria, Palestina con Judea y ciertas regiones de Transcaucasia formaban parte del estado asirio. Bajo los herederos de Senaquerib, Asiria también anexó Egipto y Elam durante algún tiempo. Senaquerib y sus herederos lograron conquistar casi "todo el mundo habitado" (por supuesto, dentro de los límites conocidos por los asirios).
La historia de Asiria comenzó bastante pacíficamente. Su antigua capital fue la pequeña ciudad de Ash-Shur, de la cual todo el estado recibió más tarde su nombre. Si pudiéramos caminar por sus calles, digamos, en el año 1900 aC, nos encontraríamos con pocos guerreros, pero con muchos comerciantes. ¿Cómo sucedió que una pequeña ciudad comercial se convirtió en el centro de un gran poder que aterrorizaba a los pueblos de Asia Menor? Tratemos de resolver esta difícil historia juntos.
Ashur estaba ubicado en los tramos superiores del río Tigris, donde vivían principalmente los pueblos semíticos. Las rutas comerciales del mundo antiguo convergían aquí. De norte a sur, en Mesopotamia, trajeron oro y plata, cobre y estaño, y esclavos. Granos y aceite vegetal, productos de hábiles artesanos, fueron enviados a las tierras del norte para su venta. Los habitantes de Assur finalmente se dieron cuenta de que podían enriquecerse comprando bienes en algunos países y revendiéndolos en otros. Solo las personas inteligentes, astutas y valientes podían participar en el comercio de intermediarios. El comerciante tuvo que luchar contra los ataques de los ladrones; tenía que poder llevarse bien con los líderes de las tribus salvajes a quienes compraba esclavos; debía conocer las lenguas, usos y costumbres de países extranjeros, ser cortés con los reyes y sus nobles, porque en los palacios reales se vendían las mercancías más caras. Para la conveniencia de comerciar en tierras extranjeras, los comerciantes construyeron sus propios asentamientos, vivían allí entre la población local y solo ocasionalmente regresaban a su tierra natal en busca de mercancías.
En la propia Ashur, la rica élite de comerciantes dirigía todos los asuntos de la ciudad. Los altos cargos en la administración de la ciudad fueron ocupados por sacerdotes de los templos más venerados. Todavía no había reyes en Assur. La ciudad creció y se enriqueció sin necesidad de campañas militares lejanas.
Los asirios vivían en las fértiles estribaciones esteparias. La tierra aquí dio cosechas abundantes sin riego adicional, por lo que los canales de riego y las presas de tierra a menudo no eran necesarios. Una numerosa familia campesina cultivaba por su cuenta su huerta, sin pedir ayuda ni a los vecinos ni al templo, apacentaba toros y ovejas en las amplias y libres estepas circundantes. El campesino asirio podía alimentarse a sí mismo ya su familia, era libre e independiente y pagaba impuestos relativamente pequeños.
Puede parecer extraño, pero es precisamente por su prosperidad que el pueblo asirio apenas ha cambiado a lo largo de los siglos. El orden primitivo, el poder total del padre sobre todos los miembros de la familia, los lazos muy fuertes entre los campesinos comunales se conservaron durante mucho tiempo. Los pueblos suministraban regularmente impuestos sobre alimentos y muchachos jóvenes a la ciudad para reponer el ejército, y la ciudad apenas interfería en los asuntos rurales. Un campesinado independiente y próspero era el pilar principal del estado asirio.
Por primera vez, la vida pacífica y rica de Assur se vio amenazada alrededor del 1800 a. En ese momento, los estados vecinos de Babilonia y Mari, y más tarde el nuevo reino de Mitanni y los hititas, comenzaron a expulsar a los mercaderes asirios de sus hogares y ricos mercados. Lshshur trató de luchar, pero no tenía fuerzas suficientes para una lucha desigual y perdió su independencia. Durante varios siglos, la ciudad comercial del Tigris se oculta en las sombras.
Alrededor de 1350 a.C. Los asirios nuevamente se independizaron de Mitanni y Babilonia gracias a la ayuda de sus aliados: los egipcios. Ahora era necesario apoderarse de los caminos que conducían a la costa mediterránea, a las ricas ciudades sirias. El tramo más importante eran los cruces sobre el río Éufrates, por donde ningún comerciante podía pasar. Para lograr la independencia y luchar por sus intereses, se necesitaba un ejército disciplinado, bien organizado y fuerte bajo un solo liderazgo. Entonces el alcalde de Ashur (“ishshiakkum”), cuyo poder fue heredado, ganó fuerza y tomó el título real.
La fortuna militar llega a los asirios. Aplastan el reino de Mitanni, ubicado en el curso medio del Éufrates, anexan parte de su territorio, construyen fortalezas cerca del río y durante dos siglos (1300-1100 a. C.) controlan los cruces del Éufrates que conducen al mar. Debido a esto, restringen el comercio de los rivales y cobran grandes impuestos a los comerciantes. A veces, el ejército asirio realizaba largas campañas. Al regresar de tal campaña con un gran botín, el rey a menudo construía una capital-fortaleza, guardando en ella sus tesoros. La última y más lujosa de estas capitales fue más tarde Nínive, la más famosa de las ciudades asirias. La antigua Ashur está retrocediendo cada vez más a un segundo plano: las calles de las nuevas ciudades ya no están llenas de comerciantes, sino de soldados.
Los éxitos militares de los asirios fueron brillantes, pero la debilidad del poder real aún les afectaba. Los sacerdotes y la nobleza no necesitaban un rey fuerte. Están acostumbrados a dirigir el país ellos mismos. Incluso el famoso comandante, el conquistador de Babilonia, el rey Tuku-lti-Ninurta I (1244-1208 aC) fue declarado loco y privado del trono, tan pronto como trató de establecer su poder ilimitado en Asiria e introducir magníficas ceremonias cortesanas según al modelo babilónico. El país todavía estaba gobernado por ricos comerciantes y sacerdotes; dieron gloria y botín al rey, pero no poder. En tiempos de paz, el zar se encerraba en su capital del tesoro y nadie sentía una necesidad especial por él.
Este orden se rompió alrededor del 1100 a. invasión de los arameos nómadas. Los asirios perdieron todas sus posesiones sobre el Éufrates, parte del territorio sobre el Tigris y se retiraron a las estribaciones cercanas. Los nómadas asestaron un golpe aún más fuerte a los países vecinos. Por lo tanto, cuando los asirios se recuperaron y comenzaron nuevas conquistas en Asia Menor (alrededor del 900 a. C.), no tuvieron rivales dignos durante otros cien años.
Los reyes asirios lograron aprovechar las circunstancias y fortalecieron significativamente su poder. Utilizaron un nuevo método de guerra, que asustó a todos los pueblos de Asia Menor (ver el artículo "Asuntos militares del Antiguo Oriente"). Los asirios siempre atacaban de forma inesperada y rápida, como un relámpago. La mayoría de las veces, no se tomaban prisioneros: si la población de la ciudad capturada resistía, entonces se destruía por completo como advertencia a todos los desobedientes. Buscando la obediencia de los vencidos, fueron despojados de su patria, expulsando a miles de nuevos súbditos del rey a otros lugares, a menudo muy lejanos. Todo se hizo para asustar a los pueblos conquistados, para quebrantar su espíritu, su voluntad de libertad. Los asirios saquearon los países conquistados durante décadas.
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