Fueron los mercaderes de las ciudades fenicias -Biblos, Tiro y Sidón- quienes abandonaron el uso de jeroglíficos y cuneiformes en los registros comerciales e inventaron un tipo de escritura más conveniente para la memorización y la lectura. En el alfabeto fenicio, cada ícono de letra transmitía un sonido determinado, y las palabras escritas realmente podían leerse y no descifrarse como dibujos jeroglíficos complejos que denotaban una sílaba o una palabra completa. La escritura alfabética inventada por los fenicios posteriormente se extendió ampliamente por todo el mundo, y ahora la mayoría de los pueblos del mundo usan alfabetos derivados del primero: el fenicio.
Los fenicios combinaron de manera extraña las costumbres bárbaras con una alta cultura del comercio, la escritura y la artesanía. Probablemente, este pueblo ya parecía misterioso para la gente de la antigüedad, y no solo para los historiadores modernos. Una mirada atenta al mapa geográfico del Antiguo Oriente nos ayudará a arrojar luz sobre algunos lugares oscuros de la historia fenicia.
Biblos, Tiro y Sidón estaban ubicadas en la costa mediterránea, en lo que ahora es el Líbano. Las rutas comerciales de Asia Menor convergieron aquí. Por una estrecha franja entre las rocas y el mar, por un camino que literalmente colgaba sobre el agua, en el III-II milenio antes de Cristo. había caravanas interminables. Se mudaron de norte a sur, a Egipto y Palestina y de regreso. De vez en cuando aparecían allí destacamentos militares de egipcios, hititas y asirios que asaltaban las caravanas comerciales fenicias. También hubo rutas comerciales marítimas establecidas por los fenicios. Sus puertos eran los únicos puertos marítimos convenientes en el Mediterráneo oriental, y los hilos tanto del comercio marítimo como del robo marítimo convergieron en ellos. En una palabra, los fenicios vivían, por así decirlo, en un corredor, mientras que otros pueblos de Asia occidental ocupaban cada uno su propia habitación.
Los fenicios estaban constantemente bajo la presión de vecinos más poderosos y belicosos, y no lograron crear su propio estado fuerte. Antes del 1000 a.C. La posición dominante en Fenicia fue ocupada por los egipcios. Desde aquí exportaban madera valiosa, necesaria para la construcción de barcos. Después del debilitamiento de Egipto, alrededor del 900 a. C., los reyes asirios comienzan a apoderarse de Fenicia. Durante cien años de respiro pacífico (1000-900 a. C.), los fenicios lograron mucho: el rey de Tiro, Hiram, unió todas las tierras costeras bajo su dominio, expandió significativamente la isla en la que se encontraba Tiro, añadiéndole tierra. del continente, construyó nuevos templos de Melkart y de la diosa suprema Astarté, y donó una columna de oro al templo del dios Baal.
Por lo general, cada una de las principales ciudades fenicias actuaba como el centro de un pequeño reino independiente. El poder de los reyes era débil, estaba limitado por los consejos de los ancianos de la ciudad. Además, los gobernantes de las ciudades fenicias se llamaban a sí mismos "reyes" solo frente a sus súbditos. En la correspondencia diplomática, ni los egipcios ni los hititas se refirieron a los gobernantes de Biblos, Tiro y Sidón como "reyes".
Después de la captura de Fenicia por parte de los asirios, los lugareños tuvieron que abandonar definitivamente sus planes políticos de gran alcance y centrarse en los beneficios del comercio marítimo y terrestre.
Los fenicios supieron aprovechar la vida en el "patio de paso" de Asia Menor. Innovaciones técnicas, técnicas artesanales que dominaron rápidamente. Ya hacia el 1500 a. en Byblos aprendieron a teñir telas de lana en un color púrpura muy hermoso. Estas telas se pusieron de moda de inmediato y tuvieron una gran demanda; solo las personas muy ricas podían comprarlas. Las excavaciones de las antiguas ciudades fenicias han abierto a los ojos de los arqueólogos montones de conchas vacías que quedaron después de recibir la pintura: a juzgar por la cantidad de desechos, se puede adivinar el alcance de la producción y la riqueza de los comerciantes de telas fenicios. El tinte se extraía de moluscos marinos, y los fenicios no revelaron a nadie los secretos de su elaboración. En la antigüedad también fueron muy apreciados los bellos productos de los artesanos fenicios hechos en bronce y plata, y más tarde el famoso vidrio de Sidón, cuyos secretos de elaboración ya en la Edad Media pasaron a los venecianos.
El hábito de obtener grandes ganancias mientras vivían una vida bastante libre bajo el gobierno de los débiles gobernantes locales animó a los comerciantes fenicios a eludir la presión de los reyes egipcios y asirios. Podrías salvar tu vida y tus bienes mudándote a una de las colonias comerciales fundadas por los fenicios en las costas africanas (Utica y Cartago) y europeas del mar Mediterráneo, en la costa atlántica de la España moderna (la ciudad de Gades). Hubo colonias fenicias en las islas de Chipre, Malta, Cerdeña y Sicilia. Los griegos comenzaron a crear colonias de ultramar más tarde que los fenicios y, por regla general, no se asentaron en los lugares desarrollados por esos lugares. Solo Sicilia les pareció a los griegos un sabroso bocado, y empujaron a los descendientes de los colonos de Tiro hacia el extremo occidental de la isla.
Los fenicios fueron los primeros en extender los hilos de las relaciones comerciales a través del mar Mediterráneo, entretejiéndolos en una red frecuente. Determinaron las estaciones convenientes para la navegación de larga distancia, exploraron bahías solitarias protegidas de los vientos y dispusieron puertos convenientes. Barcos de Tiro, con proas adornadas con cabezas de caballos de madera, tendieron durante mucho tiempo los hilos que unían Egipto y Sicilia, Chipre e Iberia, como se llamaba en la antigüedad a la Península Ibérica. Pero los fenicios no pudieron dar el siguiente paso y unir, como los griegos, todas las tierras mediterráneas en un único espacio cultural. Para hacer esto, aparentemente no tenían una base estatal y política suficientemente fuerte. Además, la sociedad fenicia parecía dividirse en dos: las clases altas adoptaron fácilmente la alta cultura de Egipto y Babilonia, mientras que la gente común se aferró obstinadamente a las antiguas costumbres y prejuicios. Los fenicios a lo largo de su larga historia (Bybl ya existía en la segunda mitad del 3er milenio antes de Cristo) intentaron conectar lo incompatible: querían seguir siendo maestros en el mundo del oro, los vasos preciosos, las telas de púrpura, y al mismo tiempo se esforzaron más allá el horizonte, más allá de las Columnas de Hércules, donde no hay déspotas ni esclavos.
A finales del siglo XIII. ANTES DE CRISTO. Palestina se convirtió en la tierra prometida para las tribus judías expulsadas de la Alta Mesopotamia junto con otras tribus semíticas de los amorreos-sutii. A las tribus nómadas que venían del desierto, Palestina realmente les puede parecer un paraíso, aunque en realidad es un país de contrastes. Hay desiertos y valles fértiles y tierras altas y pantanos y montañas con picos nevados. La tierra de Canaán (como llamaban los antiguos judíos a Palestina), a la que el dios Yahvé le ordenó ir a Abraham, el ancestro legendario de todas las tribus judías, arameas y árabes, resultó ser una encrucijada muy concurrida. Por él pasaban importantes rutas comerciales que conectaban las civilizaciones de la antigüedad. El deseo de obtener beneficios asociados con la capacidad de controlar el comercio de una vasta región unió a los poderes del Antiguo Oriente en un esfuerzo por establecer el dominio sobre Palestina. Era un campo de batalla constante, por sus caminos había un movimiento incesante no solo de caravanas comerciales, sino también de las tropas de los bandos en guerra. En cierta etapa del desarrollo del pueblo judío, esta circunstancia predeterminó mucho en su destino histórico.
La historia del pueblo hebreo se refleja en la Biblia: una colección única de tradiciones y tratados mitológicos y religiosos, crónicas históricas e historias románticas. Pero es imposible restaurar cómo se desarrollaron los eventos durante la aparición de las tribus judías en Palestina a partir de los textos de la Biblia. Según la Biblia, antes de llegar a Palestina, los israelitas, descendientes del nieto de Abraham, Jacob (su segundo nombre es Israel), se asentaron en Egipto. Allí cayeron en la esclavitud. Dios Yahvé escuchó los gemidos del pueblo oprimido y llamó a Moisés, un judío de la “tribu” (tribu) de Leví, para sacar al pueblo de Israel de Egipto. En el Monte Sinaí, Yahvé se apareció a Moisés y le dio diez mandamientos, prohibiciones y mandatos que regulan el comportamiento humano ante Dios. Se hizo un pacto entre el pueblo de Israel y Dios. El pueblo prometió hacer la voluntad de Dios, por lo cual Yahweh les dio la tierra de Canaán. Violación del "pacto" amenazado con crueles castigos, hasta el completo exterminio del pueblo. Moisés no estaba destinado a pisar la tierra de Canaán. La Biblia nombra a Josué como el líder de las tribus judías que aparecieron en Palestina. Los científicos consideran que la historia bíblica sobre la estancia de los judíos en Egipto y el éxodo de ella es un mito que no está confirmado por fuentes históricas. Moisés y Josué son los mismos, obviamente, héroes míticos, como el héroe Sansón, quien, como se cuenta en la Biblia, venció al ejército enemigo con la quijada de un burro.
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