La victoria sobre Umma se convirtió en el primer eslabón de la cadena de éxitos de Eanatum. Habiendo anexado las tierras fronterizas en disputa a Lagash, continuó sus campañas y obtuvo victorias sobre la mayoría de sus rivales. Sin embargo, fracasó en lograr el establecimiento de su poder sobre las tierras del norte de Sumer y algunos nomos en el Éufrates.
Sin embargo, la lucha contra la Ummah no había terminado. Después de la muerte de Eanatum, la Umma se negó a pagar tributo a los vencedores y nuevamente se apoderó de las tierras en disputa en la frontera. Alrededor de 2360 aC Los sucesores de Eanatum nuevamente derrotaron a las tropas de Umma y designaron a un gobernante leal a ellos en este nomo.
El fortalecimiento del poder militar le costó muy caro a Lagash. La necesidad de mantener un gran número de guerreros agotó las posibilidades económicas del nomo. Esto fue aprovechado por el nuevo gobernante de la Umma derrotada, Lagal-Zagesi (encabezó la Umma desde aproximadamente el 2336 a. C.). Destruyó todos los edificios erigidos por Lagash en las tierras fronterizas en disputa e intentó capturar todo el nomo enemigo. Sin embargo, esto fracasó: el gobernante de Lagash, Uruinimgina, pudo sentarse detrás de los muros de su capital.
Es fácil ver que tales enfrentamientos podrían durar décadas sin producir ningún resultado definitivo y arruinando a miles de personas. El final de estas luchas internas lo puso el rey Sargón el Anciano, quien unió a toda Sumer poco antes del 2300 a.
Los templos se convirtieron en tales centros para administrar la agricultura y, por lo tanto, toda la vida de las personas en Sumer. En las grandes granjas de los templos había muchos sacerdotes que se dedicaban especialmente a medir parcelas de tierra, organizar la colocación de canales y contar la cosecha. Era el templo que controlaba la vida de las ciudades y pueblos vecinos, recaudaba impuestos de la población y distribuía alimentos en los años de hambruna. Los historiadores llaman a las personas que se unen alrededor del templo una comunidad del templo.
¿Por qué no fue el rey quien hizo todas estas cosas, como en Egipto? El hecho es que Sumeria durante siete siglos de su historia no representó un solo estado: las regiones del país estaban separadas entre sí por los canales del Éufrates y los pantanos, así como por las peculiaridades del desarrollo. El centro de cada región era una ciudad fuerte y rica que se levantaba alrededor de un templo dedicado al dios local. Las más famosas de las ciudades sumerias fueron Ur, Uruk, Nippur, Kish, Lagash, Umma. En total, había varias docenas de ciudades y regiones independientes. La ciudad y la región estaban gobernadas por los sacerdotes del templo principal de la ciudad; el sumo sacerdote solía llevar el título "en" o "ensi". Menos aún, el comandante de la milicia de la ciudad, llamado "lugal", estaba asociado con el templo. Sin embargo, Lu-gali a menudo provenía de familias sacerdotales. Durante mucho tiempo, el poder de los sacerdotes en Sumer fue mucho más fuerte que el poder de los líderes militares.
La posición especial de los sacerdotes en Sumer se vio reforzada por la organización astutamente pensada de la economía del templo. Al principio, los templos no tenían terreno propio. Cada pueblo simplemente asignó una sección especial del campo al "dios". Todos los campesinos la trabajaban juntos, y la comunidad del pueblo entregaba la cosecha recolectada de este sitio al templo. Gradualmente, los templos tomaron estas tierras de las comunidades y comenzaron a administrar su propia economía en ellas. También había personas dependientes de ellos que trabajaban en los campos del templo para obtener raciones de alimentos. Al principio, todavía había unos pocos esclavos en Sumer y su trabajo no jugaba un papel importante en la economía. En Sumer, la compra y venta de tierras fue permitida por ley desde muy temprano. Aprovechando esto, los templos aumentaban sus posesiones todo el tiempo; había cada vez más campesinos sin tierra obligados a trabajar como peones en los campos del templo. El templo arrendó parte de los campos. Cualquier persona podía tomar un pedazo de tierra y llevar una casa en él, dando a los sacerdotes parte de la cosecha. Resultó que cada campesino podía contar con la ayuda del templo: el templo le proporcionó al pobre un trozo de pan, al pobre campesino, la oportunidad de cultivar un terreno adicional, y la renta hizo posible que el dueño fuerte ampliar la producción y vender parte de la cosecha en el mercado. Por lo tanto, todos los campesinos de Sumer se aferraron a los templos y, a menudo, se pusieron del lado de los sacerdotes durante sus disputas con los lugals y más tarde con los reyes.
Y los enfrentamientos entre templos y lugals ocurrieron en Sumer cada vez más a menudo. Lugali buscó conquistar ciudades vecinas, unir el país y declararse reyes. Para hacer esto, necesitaban convertir al ejército de la ciudad en su propio escuadrón, obediente a todas las órdenes del líder. Sin embargo, el lugal no tenía los medios para mantener tal ejército, por lo que comenzó a negociar con los templos y les pidió tierras para distribuir entre sus soldados. A cambio, el lugal aparentemente prometía a los sacerdotes la conquista de ciudades rivales y ricos obsequios del botín de guerra. A veces, el lugal logró acceder a las tierras del templo, y luego comenzó el desvergonzado robo de la propiedad del templo: el lugal expulsó a los campesinos de los campos, plantó a sus soldados en su lugar, canceló la distribución de alimentos a la población y transfirió la tierra del templo por herencia a sus hijos.
¿Qué cambió en las ciudades sumerias tras la transferencia del poder a los líderes militares? La respuesta a esta pregunta la da la historia de Lagash. Alrededor del 2400 a.C. Lugal Eanatum tomó el poder en esta ciudad. Usando la riqueza de los templos de la ciudad, libró guerras exitosas con las ciudades vecinas y las obligó a reconocer el dominio de Lagash. Al mismo tiempo, murieron miles de personas; los rivales a menudo destruían las presas en el Éufrates e inundaban los campos y pueblos de los demás. Las victorias obtenidas a tal precio no agradaron a toda la población. Comenzaron los disturbios en Lagash, y uno de los sucesores de Eanatum, Uruinimgin, se vio obligado a devolver los templos a sus tierras y restaurar muchas de las antiguas costumbres. Pero ya era demasiado tarde. Lagash estaba tan debilitado por las luchas internas que en la lucha por las tierras en disputa fue derrotado por su eterno rival, la ciudad vecina de Um-ma.
Ninguno de los lugals sumerios fue lo suficientemente fuerte como para unir al país bajo su dominio. Poco antes del 2300 a.C. los disturbios en las ciudades sumerias y las guerras entre ciudades se vuelven especialmente destructivas. Pero siete siglos de historia sumeria trajeron no solo destrucción y conflictos civiles. Los sumerios crearon una cultura rica y compleja que se convirtió en un modelo a seguir en toda Mesopotamia. La escritura cuneiforme sumeria fue utilizada posteriormente por muchos pueblos que la adaptaron a sus idiomas.
Los sumerios estaban dotados de un sentimiento religioso muy fuerte. Sus ideas sobre los dioses, el comienzo del mundo, el destino humano se reflejaron en muchas religiones orientales. Muchas tradiciones sumerias fueron adoptadas por los antiguos judíos y más tarde fueron registradas en la Biblia. Los sumerios mostraron un ansia asombrosa por el conocimiento científico del mundo: antes que los griegos, fueron los mejores matemáticos y astrónomos de la antigüedad.
El conocimiento acumulado por los antepasados se transmitió a niños y jóvenes en numerosas escuelas del templo. Aquí enseñaron a leer cuneiforme, llevar registros comerciales, observar el cielo estrellado, determinar con precisión el área de la tierra. Los sumerios valoraban mucho la sabiduría que, en su opinión, estaba concentrada en los oídos del hombre; por lo tanto, muchas imágenes de personas se distinguían por sus grandes orejas protuberantes. Entenderemos mejor la naturaleza de los sumerios, apreciaremos su amor por el conocimiento, si comparamos estas imágenes con retratos de, por ejemplo, reyes asirios, belicosos y despiadados. Los gobernantes sumerios a menudo ordenaban ser fotografiados en una "postura de constructor" especial, con un dibujo de un edificio extendido sobre sus rodillas, con un pequeño cubo de arcilla húmeda colocado a sus pies. A este pueblo le encantaba construir más que pelear, y la imagen del creador, según los sumerios, era más adecuada para el gobernante que la imagen de un guerrero.
Tal vez por eso los sumerios nunca lograron crear un solo reino. La persona que pudo hacer esto no era un sumerio, sino un acadio. Su nombre era Sargon, aunque lo más probable es que no sea un nombre, sino uno de los títulos que tomó después de derrotar a sus rivales. Los acadios también vivían en Mesopotamia, al norte de los sumerios. Inicialmente, eran pastores nómadas, luego se dedicaron a la agricultura y mantuvieron estrechas relaciones con los sumerios. Aprovechando la disputa entre los lugals, Sargón primero se fortificó en el norte de Sumer, creó un ejército fuerte en pocos años, lo armó con arcos de largo alcance (los guerreros sumerios usaban solo espadas y lanzas en la batalla), y pronto capturó el sur del país. Sargón no tomó ninguno de los títulos honorarios sumerios y no eligió ninguna de las antiguas ciudades sumerias como su capital. Comenzó a llamarse rey de Sumer y Akkad y construyó una nueva capital: la ciudad de Akkad. Sargón estableció el control sobre todas las casas del templo, pero a cambio constantemente les daba ricos regalos a los templos. Sargón creó una gran cantidad de puestos burocráticos y muchas de las personas que se alimentaban cerca de los templos pasaron al servicio real.
La nobleza sumeria se rebeló más de una vez contra el poder de Sargón (más tarde llamado el Anciano) y sus herederos, pero los hijos de Sargón, Rimush y Manishtushu, destruyeron a los descontentos, simplemente eliminando a las familias más poderosas de la nobleza. Surgió un poderoso reino sumerio-acadio, que existió durante unos cien años, aproximadamente desde el 2300 hasta el 2200. ANTES DE CRISTO. Alcanzó su punto más alto bajo el nieto de Sargón, Naram-Sin (2236-2200 aC). Naram-Sin se sintió tan seguro que trató de deificar la personalidad del rey y gobernar el país por su cuenta, sin depender de los templos.
Después del surgimiento del reino sumerio-acadio, los sumerios comenzaron a mezclarse gradualmente con los acadios y otros pueblos esteparios; al mismo tiempo, la cultura sumeria se extendió ampliamente en Mesopotamia y sobrevivió a las personas que la crearon durante muchos siglos.
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