Les médiévaux traitaient les artistes avec un mélange d'admiration et de méfiance. Certains soupçons ont été causés par le fait que le chanteur, le conteur et l'homme amusant sur le marché - ils étaient tous des "acteurs", c'est-à-dire représenté dans les visages d'autres personnes; ils semblaient remplacer leurs personnages par eux-mêmes, refusant leur propre visage et mettant les "masques" des autres.
Selon les idées médiévales, le métier d'artiste s'apparentait au diable - un prétendant et un trompeur. Par conséquent, l'église a conseillé aux croyants de rester à l'écart des artistes et des musiciens : il était interdit aux prêtres de partager un repas avec eux, et il valait mieux que les chrétiens ordinaires ne regardent que les représentations théâtrales qui dépeignaient des événements de la vie de Jésus-Christ, la Mère de Dieu ou les apôtres. L'église considérait les chanteurs de rue comme des personnes "égarées" et leur promettait des tourments éternels dans l'au-delà.
Mais les citadins, le paysan et le chevalier n'avaient pas tellement de divertissement, de sorte que l'apparition d'un magicien sur la place de la ville, d'un chanteur et d'un poète dans le château du chevalier devenait toujours un jour férié. La vie d'une personne médiévale suivait essentiellement un chemin monotone, tracé par des pères et des grands-pères; chaque nouveau visage était une curiosité, il devenait une fenêtre ouverte sur un vaste monde. Et si l'inconnu connaissait les légendes sur le roi Arthur et ses chevaliers, sur le vaillant Roland et les héros des croisades, la place de la ville versa généreusement des pièces d'argent et de cuivre dans son chapeau, et le chevalier s'abrita dans son foyer pendant plusieurs soirées.
Les troubadours étaient particulièrement célèbres - des poètes qui interprétaient leurs poèmes avec un accompagnement musical. Fondamentalement, ils menaient une vie errante, se déplaçant de la cour d'un noble seigneur à l'autre. L'apogée de l'art des troubadours est arrivée dans le sud de la France aux XIIe-XIIIe siècles. L'origine du mot "troubadour" n'est pas du tout liée à la pipe, comme on pourrait le penser, mais au vieux mot français "trobe", qui signifie "réception habile", "grâce spéciale". En effet, de nombreux troubadours ont su composer de belles chansons, élégantes, aux rimes complexes et aux jeux de mots riches. Parmi les troubadours, il y avait beaucoup de chevaliers, gens de noble naissance ; l'un des meilleurs poètes-chevaliers était le duc Guillaume d'Aquitaine. Les poèmes des troubadours, qui chantaient le service désintéressé d'un chevalier à sa dame de cœur choisie, sont rapidement devenus à la mode. Il n'est pas surprenant que les femmes les aimaient beaucoup ; les nobles dames ont commencé à exiger de leurs fans le comportement décrit dans la poésie. Le chevalier, qui ne savait que manier son épée, était maintenant l'objet de moqueries ; les messieurs étaient chers aux dames, qui savaient exprimer leurs sentiments par des mots et des signes secrets, capables de comprendre les secrets du cœur féminin. La poésie des troubadours a eu une influence exceptionnellement grande sur la formation d'une culture chevaleresque particulière, qui s'est largement répandue en Europe un ou deux siècles plus tard.
Les découvertes poétiques des troubadours ont été largement adoptées et utilisées par des chanteurs plus simples qui ont exécuté les soi-disant «gestes» (histoires poétiques sur les héros des temps passés) sur les places de la ville. Souvent, ils accompagnaient leurs performances de numéros de cirque: jonglage, tours, montrant des animaux dressés (les spectateurs médiévaux aimaient particulièrement regarder les singes - on croyait que Dieu avait créé un singe comme miroir pour une personne, de sorte qu'une personne regardait dans ce miroir et y vit sa nature pécheresse, la bassesse de sa nature). De tels artistes s'appelaient des jongleurs ; plus tard, ce mot est entré dans l'usage du cirque dans un sens beaucoup plus étroit.
Nous ne nous sommes pas souvenus du cirque par hasard - un autre type d'artistes médiévaux rappelle beaucoup les clowns de cirque modernes. Ce sont des bouffons ou des bouffons, comme on les appelait en Italie. Le clown, cependant, amuse tout le public réuni dans le cirque, et les bouffons essaient de s'accrocher aux nobles seigneurs ou même aux rois, recevant d'eux de la nourriture, des vêtements et un toit sur la tête. Les bouffons se moquaient de tout ce qui allait même légèrement au-delà de l'habituel et du permis; ils pouvaient transformer un homme coiffé d'un chapeau inhabituel ou ayant l'air trop pompeux, un avare, un collectionneur de pièces anciennes ou un mari jaloux, en une chaleur blanche. Souvent le seigneur lui-même devenait l'objet des moqueries du buffon. Les règles de bonnes manières imposaient au seigneur de traiter de telles attaques avec le sourire, mais ce n'était pas toujours possible. La moquerie des bouffons sur le jeune seigneur, le souverain de la ville italienne de Ferrare, dont la mère était une simple blanchisseuse, l'obligea à donner l'ordre de tuer sa propre mère. Buffons a souvent monté les nobles gentilshommes les uns contre les autres, après quoi le sang a été versé dans les rues des villes. En même temps, l'esprit des bouffons, l'inattendu de leurs bouffonneries et le sens profond de leurs blagues faisaient des bouffons des membres désirables de la jeunesse de la noblesse. L'un des « artistes » italiens du XIVe siècle. argumenté: «Oui, il y a de tels bouffons qui se moquent, se moquent et agissent outrageusement avec des mots et des mouvements corporels; ils corrompent les mœurs et toutes les bonnes coutumes ; ce sont de misérables parasites, éhontés et immoraux, qu'il faut battre, noyer et survivre. Mais il y en a d'autres qui ressemblent à de merveilleux scientifiques qui cherchent à divertir les seniors et à les amuser. Ce sont des gens cultivés, "de cour", les nobles seigneurs doivent les accepter et les écouter.
La personne qui a prononcé ces mots était rusée: il s'est avéré qu'il y a des artistes qui ont vendu leur âme au diable, et il y en a d'autres qui plaisent au Seigneur et ne violent pas ses préceptes. Les troubadours, les jongleurs et les bouffons ne servaient ni Dieu ni le diable - ils incarnaient l'inclination éternelle de l'homme à la créativité et au jeu.
Au Moyen Âge, de nombreuses personnes naissaient au bord de la route et y terminaient leur vie. Cependant, tous n'étaient pas des "clochards" dans notre sens moderne du terme. Les artisans se déplaçaient de ville en ville à la recherche de travail, les prédicateurs cherchaient de nouveaux auditeurs, les étudiants eux-mêmes voulaient écouter les conférences de professeurs célèbres. Mais le besoin ordinaire pousse aussi les gens sur les routes : les femmes, les enfants et les personnes âgées sans soutien de famille quittent leurs maisons et errent dans les villes et villages environnants, gagnant leur vie par la mendicité, voire par le vol.
Le vagabondage avait une apparence plutôt décente au Moyen Âge, car les vagabonds visitaient les temples et les monastères les plus célèbres, adoraient les saintes reliques. Ces pèlerins étaient appelés pèlerins ou pèlerins. On croyait que les prières des pauvres parvenaient le mieux au Seigneur, et de nombreuses personnes pieuses demandaient aux pèlerins de prier pour eux dans le temple; pour cela, le vagabond recevait des hôtes qui l'abritaient une petite pièce de monnaie ou un morceau de pain. Les récits médiévaux et les récits de la vie des saints nous montrent souvent des hôtes hospitaliers et confiants accueillant un pèlerin errant.
L'attitude envers les indigents, les malades et les misérables dans l'Europe médiévale était généralement assez tolérante. Les rois, les riches monastères et les villes ont alloué de l'argent pour l'entretien des abris pour les personnes âgées et les orphelins, des hôpitaux pour les pauvres, des auberges pour les pèlerins ; leur distribuait de l'argent près des églises. «Nos mendiants de la ville» (comme on les appelait dans les documents de la ville) étaient même réunis dans une sorte d'atelier; cet atelier était dirigé par un contremaître élu par les pauvres eux-mêmes, avec qui les autorités de la ville discutaient de toutes les questions relatives à la collecte de l'aumône.
Les mendiants et les vagabonds n'étaient pas encore considérés comme des étrangers, séparés par une ligne nette des « honnêtes gens » et dangereux pour la société. La maladie, les mauvaises récoltes, la ruine, la mort de proches, qui ont conduit une personne à ciel ouvert, ont menacé tout le monde. Lorsque Shakespeare a donné à son Roi Lear l'apparence d'un vagabond mendiant, cette image n'a pas suscité l'étonnement dans le public du théâtre. L'homme médiéval a trouvé des caractéristiques attrayantes même chez les voleurs de forêts, les dotant de noblesse, de justice et d'un souci particulier pour les pauvres. Ces caractéristiques se sont manifestées le plus clairement chez le héros bien-aimé des légendes anglaises, Robin, surnommé "Kind" (en anglais - "Good") de la forêt de Sherwood. Robin devient un voleur non de son plein gré, mais même dans la forêt, il reste un membre de la société plus digne que ses adversaires - chevaliers et shérifs.
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