Francis Drake (1545-1596) est né dans le Devonshire (Angleterre) dans une famille d'agriculteurs. Son père est devenu plus tard l'aumônier du navire, et donc, à partir de l'âge de quatre ans, le navire a remplacé François par une maison. En 1561, le propriétaire du petit navire sur lequel naviguait François lui laissa son navire après sa mort. Ainsi, à l'âge de 16 ans, Drake est devenu capitaine.
Drake partit pour sa première expédition d'esclaves, organisée par un parent de Francis Hawkins, en 1566. A cette époque, l'Angleterre elle-même n'avait pas besoin d'esclaves, mais c'était un produit très rentable que les Espagnols achetaient avec plaisir pour travailler dans leurs colonies. Le roi d'Espagne a interdit à ses sujets d'acheter des esclaves d'Afrique aux Britanniques, mais de telles transactions illégales n'étaient en aucun cas rares.
En 1567, déjà capitaine et compagnon, Drake participe à une nouvelle expédition de son parent Hawkins vers les côtes d'Afrique et d'Amérique latine. En Amérique à cette époque se trouvaient les possessions des rois portugais et espagnols. Une énorme quantité de richesses exportées de là attirait les yeux avides des voleurs de tous bords. L'Angleterre appauvrie encouragea les actions de ses corsaires (les corsaires sont des pirates au service de l'État ; voir l'article « Les pirates ») qui, à leur retour, partageaient leur butin avec la reine Elizabeth. Les objets de valeur volés ont considérablement reconstitué le trésor appauvri.
Lors de sa deuxième expédition, Drake a commandé un petit navire ". Judith" avec un déplacement de 50 tonnes. L'expédition a échoué, bien que le navire de Drake n'ait pas été endommagé. Seuls 2 navires de l'expédition sur 5 et 80 personnes sur 500 rentrent au port de Plymouth.Drake brûle d'une soif de vengeance. Il décide de défier le roi d'Espagne et de s'emparer du "trésor du monde", la ville de San Juan de Uloa, dans laquelle les richesses de tout le Mexique s'accumulent pour être envoyées en Espagne.
En 1572, Francis Drake sur deux navires "Pasha" et "Swan" décide de mener à bien son plan de vengeance.
L'échec semblait hanter Drake. D'abord, il s'empara de la ville, à laquelle les trésors n'avaient pas encore été apportés. Puis il organisa une attaque infructueuse contre la caravane. Mais le corsaire obstiné n'abandonna pas. Il s'est fixé pour objectif de capturer les trésors de l'Espagne, et aucun obstacle ne le fera dévier de sa route.
Enfin, après avoir traversé le dangereux détroit, Drake fut le premier Européen à entrer dans l'océan Pacifique depuis l'Atlantique (bien sûr, sans compter les Espagnols et les Portugais, qui possédaient le détroit). Drake a exploré la pointe sud du continent et découvert le cap Horn, où il a passé deux jours.
Une tempête qui éclata dispersa les navires de l'escadre. La tempête a commencé le 7 septembre et s'est poursuivie jusqu'au 28 octobre. Le "Golden Doe" attendait le reste des navires à l'endroit désigné, mais ils ne sont pas apparus. Drake a commencé à naviguer le long de la côte. Il avait besoin d'un approvisionnement en eau douce et en nourriture. Au cours d'un des débarquements, il y a eu une escarmouche avec les Indiens. Drake a été blessé, plusieurs marins sont morts, mais Drake n'a pas utilisé d'armes.
Le Golden Doe a navigué le long de la côte ouest de l'Amérique et a atteint 48 degrés de latitude nord, passant le plus éloigné de tous les navires européens vers le pôle Nord. Naviguant le long de la côte, Drake a capturé des navires espagnols avec de l'or et des bijoux. Dans le même temps, il a libéré les navires et les équipes, mais a gardé la cargaison pour lui. De même, il a "libéré" plusieurs villes espagnoles d'un trésor encombrant.
Le pillage sans entrave de Drake a été facilité par le fait que les Espagnols ne pouvaient même pas imaginer qu'un navire non espagnol pouvait se trouver au large de la côte ouest de l'Amérique.
Au cours de ses voyages, Drake établit des contacts diplomatiques avec des tribus indiennes. Non loin du San Francisco moderne, il était même reconnu comme un roi. Drake a nommé cette terre New Albion et l'a déclarée propriété de la reine Elizabeth. Il y plaça un poteau avec l'inscription appropriée, et au lieu d'un sceau, il mit une pièce de six pence avec l'image de la reine anglaise dans le trou.
En juin 1579, sans attendre ses navires (il s'avéra plus tard que l'un d'eux mourut et l'autre fit demi-tour), Drake décida de revenir, mais pas de la même manière (l'escadre espagnole l'attendait déjà au détroit de Magellan, bien que Drake ne le sache pas), mais de l'autre côté de l'océan Indien.
Pendant 68 jours, le Golden Doe est en mer. En entrant dans l'océan Indien, le navire a failli s'écraser, mais tout s'est bien passé et le 26 septembre 1580, Drake est retourné à Plymouth. Ainsi s'achève le deuxième tour du monde de 1577-1580. (le premier a été réalisé par Magellan en 1519-1521). Drake a été le premier Anglais à faire le tour du monde.
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