Il est impossible d'imaginer la société moderne sans livres. Cependant, les gens ont vécu sans eux pendant la majeure partie de leur histoire. La génération se transmettait oralement ou en montrant comment travailler pour se nourrir, se loger et se vêtir. Lorsque les gens ont cessé de vivre en petits groupes, lorsque les premiers États se sont formés, le volume et la variété des connaissances sont devenus trop importants pour être stockés dans la mémoire. Oui, et ces informations auraient dû être transmises non seulement aux parents ou aux voisins les plus proches. Puis il y a eu l'écriture.
Au début, les registres étaient très simples et courts et contenaient des informations sur les activités économiques des personnes de diverses professions qui travaillaient dans les églises. Des signes écrits et numériques ont été appliqués sur des carreaux d'argile humides avec un bâton de roseau pointu, puis les carreaux ont été séchés ou cuits. Ensuite, ils ont commencé à écrire les textes des hymnes, des légendes, des proverbes et des dictons. L'État avait besoin de gens lettrés, de scribes. Ils étaient scolarisés dans des écoles spécialisées. La profession de scribe était honorifique.
Les Sumériens, les Babyloniens, les Assyriens et nombre de leurs voisins ont écrit sur des tablettes d'argile. Le matériel était bon marché, mais à cause de la taille des tablettes, les textes y étaient courts. Ainsi, de grandes œuvres, comme l'épopée de Gilgamesh ou l'histoire du commencement du monde, ont été enregistrées sur plusieurs tablettes. Des collections de tablettes existaient dans les temples et les palais royaux. Les archéologues ont mis au jour la bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal (VIIe siècle avant JC), sur les étagères de laquelle se trouvaient plus de 20 000 tablettes avec une grande variété de textes. Les anciens Égyptiens ont inventé un matériau d'écriture plus pratique - le papyrus, qui était fabriqué à partir de tiges de papyrus spécialement traitées qui poussaient en abondance le long des rives du Nil. Des feuilles séparées ont été collées ensemble dans une longue bande, un rouleau. Des textes religieux, des contes de fées, des enseignements, des chroniques ont été écrits sur de tels rouleaux, atteignant une longueur allant jusqu'à 100 m. Le papyrus est un matériau lâche, il n'était donc possible d'écrire dessus que d'un seul côté : l'encre appliquée avec un bâton de roseau pointu pénétrait sur toute la profondeur. De plus, le papyrus est fragile, il était donc impossible de plier ses feuilles et de les coudre en cahiers. Pendant longtemps dans les pays méditerranéens, le papyrus a été le support d'écriture le plus courant. En Egypte, il était destiné à l'exportation.
Les rouleaux étaient conservés dans des coffres et des niches murales. Certains textes étaient destinés spécifiquement aux enterrements; beaucoup d'entre eux ont survécu jusqu'à notre époque. Les Égyptiens écrivaient aussi sur des toiles de lin. Ces tissus, en particulier, étaient enroulés autour des momies. Les textes étaient parfois accompagnés de dessins.
Tous les textes étaient manuscrits. La seule exception connue est le soi-disant disque de Phaistos, trouvé en Crète et fabriqué au 17ème siècle. AVANT JC. Ce texte jusqu'alors non lu était inscrit sur de l'argile humide d'une manière similaire à une mécanique : les signes étaient découpés sur des tampons et imprimés sur de l'argile humide.
Quand aux IX-VIII siècles. AVANT JC. les Grecs avaient une écriture alphabétique, ils ont commencé à écrire sur des feuilles de palmier, du tilleul, des toiles de lin et même sur des rouleaux de plomb. Cependant, le papyrus est resté le matériau principal. Plus tard, à Rome et en Grèce, des tablettes de bois recouvertes de cire ou de plâtre ont commencé à être utilisées. Ils étaient largement utilisés dans les écoles. L'ancien texte sur la cire pourrait être effacé et un nouveau appliqué. Si les textes étaient longs et placés sur plusieurs tablettes, ils étaient liés. Ainsi, un paquet a été obtenu, qui s'appelait le code. C'était semblable aux livres que nous connaissons, qui s'appelaient aussi codex, quand ils ont commencé à écrire sur parchemin.
Dans le monde antique, l'alphabétisation était assez courante. Le besoin de personnes alphabétisées est devenu particulièrement aigu dans l'Empire romain. Les papyrus fragiles ne pouvaient pas convenir aux autorités gouvernementales et aux amateurs de lecture : la durée de vie des rouleaux de papyrus est d'environ 200 ans. Cependant, la fragilité du papyrus dut longtemps s'accommoder. En Grèce déjà au Ve siècle. AVANT JC. un commerce du livre a vu le jour (une bibliothèque s'appelait d'abord une librairie). Des bibliothèques personnelles sont également apparues, par exemple celles des grands philosophes Platon et Aristote. Les textes étaient différents ; parmi eux se trouvent des œuvres philosophiques et généralement scientifiques, des poèmes, des œuvres épiques, des enregistrements de tragédies et de comédies, etc. Au IIIe siècle. AVANT JC. la bibliothèque la plus célèbre de l'antiquité est née - Alexandrie en Egypte. VIème siècle. AVANT JC. il contenait environ 700 000 rouleaux.
Au 1er siècle AVANT JC. des bibliothèques publiques, organisées selon le principe qui a subsisté jusqu'à nos jours : avec des catalogues, des bibliothécaires, un dépôt où les lecteurs ne sont pas admis, apparaissent à Rome. Des livres devaient être publiés. Depuis que des erreurs se sont glissées dans les textes lors de la correspondance, elles ont commencé à être vérifiées, des éditeurs et des correcteurs sont apparus, comme dans les maisons d'édition modernes.
Enfin, le monde antique a trouvé un nouveau matériau durable - le parchemin (d'après le nom de la ville de Pergame en Asie Mineure, où il a été produit). Le parchemin était fabriqué à partir de peaux de mouton, de veau, de chèvre et même de chat. Le matériau était durable, mais il fallait tout un troupeau pour fabriquer un livre. Les feuilles peuvent être pliées et cousues ensemble. Ils écrivaient déjà sur du parchemin des deux côtés et non seulement avec des bâtons de roseau, mais aussi avec des plumes d'oiseaux. Les feuilles cousues formaient un codex. Ces codex ont commencé à supplanter les rouleaux de papyrus, et dans l'Empire romain, dans les bibliothèques de la noblesse, les rouleaux du IIIe siècle. UN D n'est plus tenu. Des cahiers en parchemin étaient utilisés dans les écoles.
Les livres en parchemin étaient fabriqués avec beaucoup de soin et décorés. Les feuilles étaient peintes en violet ou en noir, les lettres étaient en argent et en or. Les traditions de fabrication de codes de livres en parchemin ont ensuite été héritées par Byzance et les États européens médiévaux.
En Chine, les premiers enregistrements ont été réalisés sur des matériaux durs ; les premiers "livres" sont des planches de bois ou de bambou reliées en fagots. Des Ve-IVe siècles. AVANT JC. en Chine, ils ont commencé à écrire sur la soie - un tissu très apprécié en Europe.
Le besoin de reproduction des textes grandissait et les possibilités des scribes étaient limitées. Et des VI-V siècles. AVANT JC. dans les monastères chinois, ils ont commencé à sculpter des textes en relief et des icônes en miroir dans le bois. Après les avoir enduits de peinture, il a été possible d'obtenir un grand nombre d'empreintes.
Il n'y avait pas de matière première aussi pratique que le papyrus en Chine. Ici, ils ont commencé à expérimenter ce que nous appelons maintenant des "matériaux recyclés" - des chiffons. De la fibre de chanvre et de l'écorce d'arbre y ont été ajoutées, pétries dans des cuves, et la masse résultante a été passée à travers des tamis rectangulaires. Une couche est restée sur les tamis qui, après traitement, est devenue une feuille de papier. Au IVe siècle. Un décret impérial a été publié déclarant que le papier devenait un matériau couramment utilisé.
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