Le noble a fait preuve d'une dextérité et d'une habileté particulières lorsqu'il s'est occupé d'une dame. Surtout, la combinaison de la grossièreté, voire de l'arrogance, avec la coquetterie et l'affectation était valorisée. Le vrai gentleman savait que son succès dépendait de l'habileté avec laquelle il pouvait changer ses "masques" selon l'occasion. Un tel comportement exigeait une intelligence considérable et une bonne connaissance des gens, non seulement de la part des hommes, mais aussi des femmes. Enfin, le monsieur devait savoir chanter, jouer des instruments de musique, danser, nager, monter à cheval, faire de l'escrime, comprendre tous les types d'armes.
De nombreux nobles connaissaient bien le latin, étudiaient et écrivaient des traités scientifiques et philosophiques (rappelez-vous le Français Michel Montaigne, auteur des fameuses "Expériences"). Les nobles nobles patronnaient les humanistes et les artistes, les sauvant de la persécution par les autorités ecclésiastiques et laïques. François Rabelais, Miguel de Cervantes Saavedra, William Shakespeare et d'autres écrivains remarquables des XVIe-XVIIIe siècles ont eu de tels mécènes. Mais même ceux qui n'étudiaient pas particulièrement assidûment le latin - la langue de la science à l'époque - et s'intéressaient peu à la fiction, parlaient souvent plusieurs langues étrangères et avaient des connaissances approfondies dans des domaines pratiques: l'agronomie, la construction de bâtiments militaires structures, artillerie, affaires maritimes. Dans certains pays européens, par exemple en Angleterre, les nobles étaient activement engagés dans l'agriculture et le commerce, introduisaient des améliorations techniques et créaient des sociétés agronomiques.
Les nobles, qui se considéraient comme les "meilleures personnes" de l'Europe d'alors, essayaient d'exceller en tout. Ils ont mis à la mode la musique et la peinture, les vêtements et l'amour, ont conquis les pays jusque-là inconnus de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Extrême-Orient, ont entretenu à leurs frais les académies des sciences. Les nobles gardaient jalousement leurs droits spéciaux, "l'honneur de la noblesse", continuant à se considérer comme égaux aux rois par origine et planifiant des plans pour renverser les dirigeants qu'ils n'aimaient pas. Mais ces prétentions des nobles à dominer la vie politique et culturelle de l'Europe avaient de moins en moins de fondements - leur situation financière et leur autorité politique dans la plupart des pays européens devenaient de plus en plus précaires chaque décennie.
Depuis 1500, la noblesse a perdu beaucoup de ses anciennes sources de revenus. L'afflux d'énormes masses d'or et d'argent en provenance d'Amérique a conduit au fait que l'argent en Europe a commencé à devenir rapidement moins cher ; les rentes en espèces que les nobles recevaient des paysans ne couvraient pas les besoins des aristocrates habitués au luxe. Le pouvoir royal accru a empêché les guerres entre les clans féodaux individuels - et en fait, dans l'ancien temps, ces escarmouches permettaient à beaucoup de vivre en pillant les possessions des adversaires. Enfin, le pouvoir royal enlève aux seigneurs féodaux le droit de percevoir des péages sur les routes et les rivières ; maintenant, cela est fait par des fonctionnaires royaux en faveur du monarque.
La pauvreté et la simplicité de la vie rurale, et souvent l'appauvrissement complet, obligent les nobles à se rendre dans les grandes villes (et le plus souvent dans la capitale) à la recherche d'une place profitable au service royal. Souvenons-nous de d'Artagnan, qui entra à Paris mendiant et fit une carrière militaire ; Rappelons-nous le personnage principal du livre de l'écrivain français Théophile Gauthier "Capitaine Fracasse", qui quitta son domaine en ruine et tomba en compagnie d'acteurs itinérants... Nombreux, comme le célèbre conquistador espagnol Hernan Cortes (voir article "Conquistadors" ), ont quitté leur patrie et ont cherché le bonheur dans des contrées lointaines d'outre-mer. Cortes a eu de la chance, il est devenu fabuleusement riche, mais tout le monde n'a pas eu de chance. La plupart des nobles ont été contraints de choisir entre une existence à moitié affamée dans la propriété familiale et une mort prématurée d'un boulet de canon, d'un coup insidieux d'épée ou d'une flèche indienne empoisonnée loin de chez eux.
Entrer dans le service royal n'était pas du tout facile. Des villes comme Paris étaient encombrées de pauvres nobles de province, qui s'y pressaient dans l'espoir d'obtenir des aumônes du roi ou une place dans sa garde. Mais quelle que soit la richesse de la couronne française, elle n'avait toujours pas assez de fonds pour soutenir toute la noblesse de France.
Les nobles récalcitrants et capricieux étaient mal adaptés pour occuper les postes de juges royaux, de dei et de collecteurs d'impôts. Dans tous les pays européens, les rois ont préféré recruter les hauts fonctionnaires parmi les citoyens riches, humbles mais éduqués et obéissants. Certes, ces juges et ministres cherchaient à s'acheter des titres de noblesse et à se rapprocher des vrais nobles, les "nobles d'épée" (ils étaient eux-mêmes appelés "nobles du manteau", d'après les longues capes portées par les magistrats) , mais la véritable fusion de l'ancienne et de la nouvelle noblesse ne s'est pas produite.
Alexandre Dumas, l'auteur des célèbres Trois Mousquetaires, connaissait bien l'histoire de France des XVIe-XVIIe siècles. Devant nous est la vie de héros pleine de difficultés. Voici Porthos, qui n'est devenu riche qu'après avoir épousé un procureur - une femme d'origine riche mais ignoble; Aramis est aussi pauvre que son camarade et s'achète du matériel avec l'argent de sa petite amie.
Athos a du sang royal dans les veines ; il est gracieux, noble, intelligent - c'est le même noble idéal dont nous avons parlé plus tôt. Mais malgré toutes ses qualités exceptionnelles, Athos n'est pas riche et est contraint de mener la vie d'un soldat engagé. Plusieurs fois, il parle avec ironie du prix insignifiant de la vie humaine - après tout, un noble qui est au service ne s'appartient pas à lui-même, mais dépend entièrement de la volonté du monarque.
Rappelons qu'à la première occasion, trois amis quittent le service dans le régiment des mousquetaires ; elle n'est continuée que par d'Artagnan, le plus pauvre et le plus ambitieux de tous. Athos, en revanche, méprise l'agitation de la vie de cour et déteste le cardinal de Richelieu (voir l'article "Richelieu"), qui a limité la liberté de la noblesse, interdit les duels et, à bien des égards, assimilé les nobles à d'autres classes.
Le Chevalier de l'Ordre de la Toison d'or, un aristocrate raffiné, dont la compagnie dans la taverne est composée de soldats grossiers - ce n'est bien sûr pas un portrait tout à fait fidèle d'un noble du XVIIe siècle. Il est bien différent du «courtisan idéal» dépeint dans le célèbre ouvrage «Le courtisan» de l'Italien Baldassare Castiglione. Où est la vérité ? Qui est-il, un noble de la fin du Moyen Âge et du début du Nouvel Âge, un véritable créateur de la culture européenne, un découvreur intrépide du nouveau, une personne hautement éduquée, un mécène des sciences ou une nullité complètement déchargée, un consommateur cédant la place à une nouvelle classe avancée - la bourgeoisie ?
Il est plus facile de dire que les deux images sont vraies, mais aucune n'est complètement exacte. Essayons d'éclairer la figure d'un noble d'une manière légèrement différente, plus impartiale.
Il ne fait aucun doute que c'est la culture de la noblesse qui a tenté de réaliser l'idéal d'une personne pleinement développée, membre à part entière de la société et vivant en même temps une vie spirituelle intérieure riche (jusque-là, le Moyen Les âges ont opposé ces aspects de la vie dans les images d'un chevalier et d'un moine). Dans le même temps, les nobles croyaient que seules les personnes dotées d'une «noblesse innée» et du droit de déterminer indépendamment leur propre destin pouvaient atteindre une telle harmonie. Mais il s'est vite avéré que la perfection personnelle d'une personne ne dépendait pas de la noblesse de son origine (d'ailleurs, les humanistes italiens en parlaient au XVe siècle).
Il s'avère que les nobles ont "donné" l'idéal d'une personne complètement développée à la nouvelle Europe. Pour eux-mêmes, ils ont «laissé» un sentiment de profonde déception face à la vie, d'insatisfaction et de nostalgie. De l'extérieur, il pourrait sembler que l'incrédulité en Dieu, une attitude critique générale et même le cynisme répandu parmi les nobles ont interféré avec le mouvement vers l'avant. Ces caractéristiques de la structure de l'esprit et de l'âme ont beaucoup irrité les représentants de la bourgeoisie qui croyaient fanatiquement en Dieu et au progrès. Mais au fil du temps, il s'est avéré que ces caractéristiques de la noble conscience étaient utiles à la nouvelle Europe. Ils se sont avérés utiles lorsque le premier enthousiasme pour les changements révolutionnaires du Nouvel Âge était passé, lorsque les Européens ont de nouveau réfléchi à leur sort historique...
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