L'empereur s'est assuré que l'église chrétienne avait tous les privilèges dont jouissaient les prêtres païens (par exemple, l'exemption des fonctions officielles). De plus, bientôt les évêques obtiennent le droit de juridiction (procès, poursuites judiciaires) dans les affaires civiles, le droit de libérer les esclaves ; ainsi les chrétiens reçurent, pour ainsi dire, leur propre jugement. 10 ans après l'adoption de l'édit de Milan, les chrétiens ont été autorisés à ne pas participer aux festivités païennes. Ainsi, la nouvelle signification de l'église dans la vie de l'Empire a reçu une reconnaissance légale dans presque tous les domaines de la vie.
Pendant ce temps, la vie politique de l'Empire romain continuait comme d'habitude. En 313, Licinius et Constantin restent les seuls dirigeants de Rome. Déjà en 314, Constantin et Licinius entrèrent en lutte entre eux ; l'empereur a remporté deux batailles et a réalisé l'annexion de presque toute la péninsule balkanique à ses possessions, et après encore 10 ans, une bataille décisive a eu lieu entre les deux dirigeants rivaux. Constantin avait 120 000 fantassins et cavaliers et 200 petits navires, tandis que Licinius avait 150 000 fantassins, 15 000 cavaliers et 350 grandes galères à trois rames. Néanmoins, l'armée de Licinius a été vaincue dans une bataille terrestre près d'Andrinople, et le fils de Constantin Crispus a vaincu la flotte de Licinius dans l'Hellespont (Dardanelles). Après une nouvelle défaite, Licinius se rendit. Le vainqueur lui a promis la vie en échange d'un renoncement au pouvoir. Cependant, le drame ne s'est pas arrêté là. Licinius a été exilé à Thessalonique et exécuté un an plus tard. En 326, sur ordre de Constantin, son fils de dix ans, Licinius le Jeune, fut également tué, malgré le fait que sa mère, Constantia, était la demi-sœur de Constantin.
Au même moment, l'empereur ordonna la mort de son propre fils Crispus. Les raisons en sont inconnues. Certains contemporains croyaient que le fils était impliqué dans une sorte de complot contre son père, d'autres qu'il avait été calomnié par la seconde épouse de l'empereur, Fausta (Crispus était le fils de Constantin de son premier mariage), essayant de dégager la voie vers pouvoir pour leurs enfants. Quelques années plus tard, elle mourut également, soupçonnée par l'empereur d'adultère.
Malgré les événements sanglants du palais, les Romains aimaient Constantin - il était fort, beau, poli, sociable, aimait l'humour et se contrôlait parfaitement. Enfant, Konstantin n'a pas reçu une bonne éducation, mais il respectait les personnes instruites.
La politique intérieure de Constantin consistait à promouvoir progressivement la transformation des esclaves en paysans dépendants - colones (simultanément à la croissance de la dépendance et des paysans libres), à renforcer l'appareil d'État et à augmenter les impôts, à accorder largement le titre sénatorial aux riches provinciaux - tout cela renforcé son pouvoir. L'empereur a renvoyé la garde prétorienne, la considérant à juste titre comme une source de conspirations domestiques. Les barbares - Scythes, Allemands - étaient largement impliqués dans le service militaire. Il y avait beaucoup de Francs à la cour et Constantin fut le premier à nommer des barbares comme consuls. Cependant, à Rome, l'empereur se sentit mal à l'aise et fonda en 330 la nouvelle capitale de l'État - "Nouvelle Rome" - sur le site de la ville commerciale grecque de Byzance, sur la côte européenne du Bosphore. Après un certain temps, la nouvelle capitale est devenue connue sous le nom de Constantinople. Au fil des ans, Constantin s'est de plus en plus tourné vers le luxe, et sa cour dans la nouvelle capitale (orientale) ressemblait beaucoup à la cour du souverain oriental. L'empereur était vêtu de robes de soie colorées brodées d'or, portait de faux cheveux et se promenait avec des bracelets et des colliers en or.
En général, le règne de 25 ans de Constantin Ier s'est déroulé paisiblement, à l'exception de l'agitation de l'église qui a commencé sous lui. La raison de cette agitation, en plus des querelles religieuses et théologiques, était que la relation entre le pouvoir impérial (César) et l'Église restait floue. Alors que l'empereur était un païen, les chrétiens ont résolument défendu leur liberté intérieure contre les empiétements, mais avec la victoire de l'empereur chrétien (bien que pas encore baptisé), la situation a fondamentalement changé. Selon la tradition de l'Empire romain, c'était le chef de l'État qui était l'arbitre suprême de tous les différends, y compris religieux.
Le premier événement fut un schisme dans l'église chrétienne en Afrique. Certains croyants n'étaient pas satisfaits du nouvel évêque, car ils le considéraient comme lié à ceux qui avaient renoncé à la foi pendant la période de persécution sous Dioclétien. Ils ont choisi un autre évêque pour eux-mêmes - Donatus (ils ont commencé à s'appeler donatistes), ont refusé d'obéir aux autorités de l'église et se sont tournés vers la cour de César. « Quelle folie d'exiger le jugement d'un homme qui lui-même attend le jugement du Christ ! s'écria Constantin. En effet, il n'a même pas été baptisé. Cependant, voulant la paix pour l'église, l'empereur accepta d'agir en tant que juge. Après avoir écouté les deux parties, il a décidé que les donatistes avaient tort et a immédiatement montré sa puissance: leurs dirigeants ont été envoyés en exil et les biens de l'église donatiste ont été confisqués. Cette intervention des autorités dans la querelle intra-ecclésiastique était contraire à l'esprit de l'édit de Milan sur la tolérance religieuse, mais était perçue par tous comme tout à fait naturelle. Ni les évêques ni le peuple ne s'y sont opposés. Et les donatistes eux-mêmes, victimes de persécutions, ne doutaient pas du droit de Constantin de juger ce différend - ils exigeaient seulement que la persécution s'abatte sur leurs adversaires. La scission a donné lieu à de l'amertume mutuelle, et la persécution a donné lieu au fanatisme, et la paix véritable ne viendra pas de si tôt dans l'église africaine. Affaiblie par des troubles internes, cette province est devenue en quelques décennies une proie facile pour les vandales.
Mais la scission la plus grave se produisit à l'est de l'Empire à propos de la dispute avec les ariens. En 318, une dispute éclata à Alexandrie entre l'évêque Alexandre et son diacre Arius au sujet de la personne du Christ. Très vite, tous les chrétiens d'Orient ont été entraînés dans cette dispute. Lorsqu'en 324 Constantin annexe la partie orientale de l'Empire, il est confronté à une situation proche du schisme, qui ne peut que le déprimer, tant comme chrétien que comme empereur, il désire passionnément l'unité de l'Église. "Rends-moi des jours paisibles et des nuits calmes, afin que je puisse enfin trouver du réconfort dans une lumière pure" (c'est-à-dire une seule église), écrit-il. Pour résoudre ce problème, il convoqua un concile des évêques, qui eut lieu à Nicée en 325 (I Œcuménique - Concile de Nicée 325).
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