Beaucoup de grands marchands sont devenus des fermiers fiscaux. Ils ont payé une certaine somme d'argent à l'État, qui avait toujours besoin de fonds, et pour cela, ils ont reçu (racheté) le droit de percevoir des impôts auprès de la population dans leur propre poche. Grâce à l'assurance du marchand, il n'était jamais vide et l'argent dépensé pour l'agriculture était rendu au centuple.
N'a pas peint les marchands médiévaux et la spéculation monétaire "hobbies". Partout, les marchands essayaient de profiter de l'imperfection de la technique de la frappe monétaire. Comme les pièces ont été battues avec un marteau, dont les coups étaient de force inégale, les bords des pièces se sont avérés inégaux. De plus, la proportion d'or dans les alliages monétaires variait également. Des marchands astucieux triaient les pièces au poids : les plus légères étaient mises en circulation, tandis que les plus lourdes étaient conservées afin de les broyer ou de les traiter à l'eau régale. L'or extrait de cette manière était fondu en barres et approprié.
Les marchands se sont enrichis de manière honnête et pas très honnête. Au zénith du Moyen Âge, ils représentaient déjà une force sociale non négligeable. Les riches marchands engagés dans le commerce terrestre ou maritime à longue distance formaient la base du patriciat des villes (voir art. "Burger" et "Atelier"). Le marchand cherchait à investir son argent dans des terres et des bâtiments et ainsi se protéger d'une ruine complète en cas d'échec d'un autre accord commercial.
Au grand dam des marchands patriciens, dans une société féodale, la richesse ne garantissait pas encore le prestige que donnait la naissance noble. À la recherche d'un luxe maximal, les marchands ont commencé à construire des maisons en pierre et même des palais, à meubler les chambres intérieures avec un chic particulier, à se livrer à la chasse et à d'autres divertissements chevaleresques, rivalisant les uns avec les autres dans la sophistication des costumes. En 1462, le conseil municipal d'Augsbourg, en guise de punition pour avoir gaspillé l'argent de la ville, interdit au patricien et marchand Ulrich Deydrich de porter de la zibeline, de la martre, du velours et des pierres précieuses. Il était difficile de blesser davantage sa fierté.
Marchand médiéval. Compagnies commerciales de l'Europe médiévale. Partie 5
Au Moyen Âge développé en Europe, des "carrefours" commerciaux spéciaux ont été formés. En Méditerranée, il y en avait un, reliant l'Espagne, le sud de la France, l'Italie entre eux, ainsi qu'avec Byzance et les pays de l'Est. Les marchands de Gênes et de Venise ont joué un rôle énorme ici. Ils disaient des habitants de ces villes : "Tout le monde est marchand !" Produits de luxe, épices, alun, vin, céréales ont été apportés d'Orient. Des tissus, d'autres types de tissus, de l'or, de l'argent, des armes ont été livrés d'ouest en est.
Une autre région marchande couvrait la mer Baltique et la mer du Nord. Le nord-ouest de la Russie, la Pologne, les pays baltes, le nord de l'Allemagne, la Scandinavie, la Flandre, le Brabant, le nord des Pays-Bas, le nord de la France, l'Angleterre étaient impliqués dans le commerce. Ici, ils échangeaient du poisson, du sel, de la fourrure, de la laine, du lin, du chanvre, de la cire, de la résine, du bois et plus tard du grain. Au XIVe siècle. les marchands de plus de 70 villes allemandes ont formé un syndicat - la Hanse, qui leur a longtemps fourni des avantages dans le commerce, ne s'arrêtant même pas avant les opérations militaires contre leurs rivaux.
Les syndicats de commerçants des villes d'Europe occidentale s'appelaient des guildes et ressemblaient beaucoup à des ateliers d'artisanat (voir Art. "Atelier"). Pour rejoindre la guilde a été autorisé une contribution à la caisse générale et une fête pour les camarades. Les guildes étaient dirigées par des anciens et leur ordre était régi par la charte. Ils sont apparus déjà à la fin du XIe - début du XIIe siècle. en Angleterre, Allemagne, Flandre, France. Leurs membres protégeaient conjointement les marchandises transportées des voleurs, cherchaient ensemble à étendre leurs droits dans les villes visitées, s'entraidaient en cas de perte de marchandises, pouvaient racheter celui qui tombait dans l'ivraie ! compagnon. Les membres des guildes de leur ville natale avaient des privilèges spéciaux. Ils avaient un droit de monopole (c'est-à-dire exclusif) sur la vente au détail la plus rentable des produits importés. (A noter qu'en Russie depuis le XVIIIe siècle, le terme "guilde" a commencé à être utilisé pour désigner les associations immobilières de marchands, distinguant trois guildes en fonction de la taille de leur capital.)
A partir du 12ème siècle la vie des marchands européens est inextricablement liée aux foires - ventes aux enchères annuelles, qui réunissaient des marchands de différents pays. Au XIIIe siècle. les foires les plus célèbres ont eu lieu en Champagne français. Au XVIe siècle. célèbres foires de Lyon. Les marchands étaient attirés à Londres par la foire dédiée à la fête de la Saint-Barthélemy, et à Venise par la Foire de l'Ascension. Ici, les marchands vendaient leurs marchandises et effectuaient des achats, se renseignaient sur les prix dans différents pays, échangeaient des pièces d'un pays contre de l'argent d'un autre avec des changeurs de monnaie (futurs banquiers), concluaient des accords et fondaient des entreprises. Ce qui n'a pas été vendu à la foire ! Voici une liste d'achats qu'un noble fit faire à la Foire de Lyon : "... des épices, des bonbons, du sucre, un baril de malvoisie, une botte d'amandes, la même quantité de riz et de figues de Marseille, beaucoup de poisson salé pour le carême - thon, cabillaud, dauphins et anchois, safran, trois rames de papier fin blanc, 60 livres de linge parisien, galon, ruban, aiguilles, miroirs, colliers pour lévriers, gants pour fauconnerie... » Ayant terminé toute affaire, le marchand pouvait se reposer : jongleurs divertissaient les gens de la foire et danseurs, musiciens ambulants et comédiens. Il y avait des feux d'artifice et des illuminations.
Il y avait beaucoup de gens instruits parmi les marchands. Un marchand comptant sérieusement sur le succès devait savoir lire et compter, les langues étrangères, avoir une idée des lois et coutumes des autres pays, et comprendre la jurisprudence et les affaires maritimes. Ce n'est pas un hasard si dans les XIII-XIV siècles. Les marchands d'Europe occidentale ont créé leurs propres écoles spéciales, dites de guilde. Étant activement engagés dans le commerce, les marchands ont involontairement contribué au développement de diverses sciences, en particulier la géographie. Presque tous les premiers voyageurs étaient des marchands. Le vénitien Marco Polo, qui a voyagé pendant de nombreuses années en Chine et en Asie centrale, a décrit ses impressions dans un livre publié en Europe dans de nombreuses langues. Le marchand russe Afanasy Nikitin, le premier Européen à visiter l'Inde, a laissé les notes les plus intéressantes - "Voyage au-delà des trois mers".
L'influence des grands marchands grandit. Les plus prospères d'entre eux ont commencé à rejoindre la grande politique. L'échelle de pensée développée dans les affaires commerciales s'est avérée extrêmement utile à cet égard.
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