Ces derniers temps, la question a été soulevée à plusieurs reprises: est-il juste, n'ayant pas atteint la domination en mer, d'envoyer une flotte de transport ou commerciale sous la protection d'un escadron, ou d'envoyer une flotte pour attaquer des objets de second ordre? D'une part, (Colombes) il y a une opinion catégorique, qui ne peut être contestée, qu'avant d'entreprendre de telles opérations, la flotte ennemie doit être ou détruite ou rendue hors d'état de nuire ; cependant, la vie elle-même et la conduite des guerres consistent en des compromis.
Les Hollandais pouvaient-ils, en raison de la difficulté des communications avec la haute mer, abandonner complètement le commerce maritime jusqu'à la victoire finale sur la flotte anglaise ? Cela équivaudrait à un blocus volontaire et peu opportun. Le succès confirma que la décision prise par les États généraux était la bonne ; ce succès a été facilité par les capacités exceptionnelles de leur chef de mer.
Des instructions précises sur la manière d'agir ne peuvent être données, et même une tentative d'élaborer des lois pour la conduite des guerres serait, avec ses propriétés en constante évolution, sans fondement. Dans chaque cas particulier, le commandant de la marine doit prendre des décisions sur la base d'une connaissance précise de toutes les circonstances - d'autant plus qu'il est important d'en être bien conscient. Le service de renseignement et le service de communication sont, bien sûr, particulièrement importants à cet égard.
Après avoir mis à l'eau les navires marchands qui lui étaient confiés, Ruyter continua quelque temps sa croisière dans la partie ouest de la Manche. Son plan d'attaquer l'ennemi ancré au large de Plymouth a échoué; une forte tempête de S a forcé Ruyter à s'éloigner de la rive sous le vent. Les navires hollandais ont subi des dommages considérables lors de cette tempête et les commandants se sont avérés très inexpérimentés. Ayant reçu la nouvelle que Black était venu dans les Downs avec une grande flotte, Ruyter se dirigea vers les eaux intérieures et le 2 octobre à Newport, près de Dunkirchen, se connecta avec succès avec les principales forces sous le commandement de Witte-de-Witt.
Avant de continuer, je signalerai un cas très caractéristique des relations internationales de cette époque. Dunkerque a changé plusieurs fois de mains à cette époque ; à l'époque décrite, elle appartenait aux Français et était assiégée par les troupes espagnoles des Pays-Bas. L'Angleterre entretenait des relations pacifiques avec les deux puissances, mais espérait que la France en développement rapide perdrait un port aussi important pour elle. Black le savait ; il savait que la ville ne pouvait tenir qu'en apportant des renforts et des ravitaillements amenés par voie maritime. L'Espagne envoya une escadre pour bloquer Dunkerque, mais elle fut vaincue par les Français sous le commandement du duc de Vendôme, qui put livrer tout le nécessaire à la ville. Puis Black, le 7 septembre, captura simplement l'escadre française sans recevoir d'ordre spécial pour le faire ; il n'a reçu que des directives pour empêcher la livraison de fournitures et de provisions militaires. Dunkerque devait bientôt se rendre aux Espagnols.
De telles actions conduiraient à la guerre à notre époque ; dans le même temps, les hostilités en mer se sont produites fréquemment et n'ont pas entraîné de conséquences graves. Cependant, le coup de Black, son intervention dans une guerre entre deux puissances amies aux conséquences aussi importantes, pouvait facilement entraîner de grandes complications.
La France proteste et l'Espagne exprime officiellement sa gratitude au Parlement britannique. Bien sûr, seul un dirigeant tel que Black pouvait assumer une aussi grande responsabilité pour les intérêts de sa patrie. Des exemples similaires du passé naval anglais ne doivent pas être négligés; parmi celles-ci, la prise de Copenhague en 1807 occupe également une place prépondérante.
La bataille qui s'ensuivit entre Witte-de-Witt et Black se déroula dans des conditions désavantageuses pour les Néerlandais. La flotte avec laquelle le premier a pris la mer ne comprenait que 45 navires, alors que Tromp en avait plus de 90 il y a quelques mois ; comme vous pouvez le voir, la Hollande manquait de l'énergie nécessaire dans la gestion supérieure de la flotte. Sur les 30 navires du Ruyter, 10 navires (dont le vaisseau amiral) après la bataille du 26 août et la croisière qui s'ensuivit furent tellement endommagés qu'ils durent être envoyés en réparation dans leurs ports, ainsi que les pare-feux, à l'exception de une. La flotte néerlandaise se composait de seulement 65 navires, tandis que Black avait 68 navires plus grands et plus puissants; les Britanniques ont rassemblé toutes leurs forces pour la bataille à venir.
Il était très préjudiciable aux Hollandais que Witte-de-Witt, avec sa dureté et sa sévérité, leur attirait l'aversion générale, et cela était d'autant plus difficile que le corps des officiers n'était pas habitué à une obéissance et à un devoir inconditionnels.
D'une manière générale, même si le corps des officiers avait ces qualités, la relation entre lui et le commandant serait toujours d'une grande importance. Le grenadier le plus entraîné ne se transforme pas en pion, en particulier l'officier - le commandant du navire. Dans les circonstances dans lesquelles se trouvait la flotte néerlandaise, il était particulièrement important que les commandants suivent leur amiral en toute confiance et avec un zèle total, que les relations personnelles ont toujours aussi une influence. La popularité personnelle a assuré le succès de Ruyter le 26 août, ainsi que des victoires ultérieures.
Witte-de-Witt ne pouvait ignorer la faiblesse relative des forces hollandaises, mais il était animé par l'ambition. Il avait l'intention de surprendre Black aux Downs, mais ce dernier sortit à sa rencontre et attaqua les Hollandais à 3 heures le 8 octobre, avant même qu'ils aient eu le temps d'aligner leur flotte, divisée en 4 escadrons, au combat. Commande. Les Néerlandais sont allés au plus près, avec un faible SW. L'un des escadrons était laissé en réserve et devait rejoindre la bataille, selon les besoins.
Les 3 escadrons de Black (Burn était plus au sud, Penn était proche du commandant de la flotte) n'entraient pas dans la bataille en même temps. Black réussit à se faufiler entre les bas-fonds et l'ennemi. Penn, le suivant, avec son vaisseau amiral et ses matelots de biche, trébucha jusqu'au coin sud-est du haut-fond de Kentish Knock. Cela a forcé De Witt à faire un virage et à se diriger vers le sud. Grâce à cela, Burn a pu rejoindre la bataille, et Penn, qui (heureusement) a fait un virage à cause des bas-fonds, était en place pour fournir un soutien.
Black, qui avait d'abord attaqué les navires de tête de l'ennemi, se précipita maintenant à l'arrière.
À plusieurs reprises dans cette bataille, des navires individuels ont traversé les rangs de l'ennemi; mais il ne s'agissait pas d'une attaque concentrée d'un côté ou de l'autre. À cette époque, la tactique était encore mal comprise. Encore une fois, ce fut un combat désordonné.
Witte-de-Witt, le reste des chefs et une partie des commandants hollandais se sont battus avec beaucoup de courage, bien que certains navires se soient tenus à l'écart, sous le vent. La bataille a continué jusqu'au soir; les Hollandais souffraient plus que les Britanniques ; ils ont perdu 3 navires et plus de 600 membres d'équipage.
Pour la nuit, nous avons jeté l'ancre sur le site de la bataille. Pendant la nuit et le lendemain matin, plus d'une douzaine de navires de de Witt, qui considéraient l'affaire comme perdue, rentrèrent à pleine voile, de sorte qu'il ne lui restait que 49 navires. Malgré cela, Witte de Witt voulait reprendre le combat, mais au conseil de guerre, ses fleurons juniors, dont l'intrépide Ruyter, se sont prononcés en faveur de la fin de la bataille en raison de leur faiblesse relative et de l'arrivée de renforts aux Britanniques du jour au lendemain. Les Hollandais sont partis sous de petites voiles. Les Britanniques, à leur grande surprise, ne les poursuivirent pas, probablement à cause du vent léger et de la peur des canettes hollandaises.
Après cet échec, suivi de nombreuses autres attaques des Britanniques contre des navires de commerce, et aussi en raison de l'attitude hostile du personnel envers de Witt, ce dernier fut privé de commandement ; encore une fois, il passa au vieux Tromp.
Комментариев нет:
Отправить комментарий
Примечание. Отправлять комментарии могут только участники этого блога.