La jalousie commerciale était, comme on l'a déjà dit, la véritable cause des trois guerres anglo-néerlandaises ; L'Angleterre voulait obtenir une grande part de la richesse mondiale et de la puissance qui en découlait. Il fallait maintenant reconquérir ce pouvoir à la Hollande, comme il y a 60 ans à l'Espagne. Le dernier élan pour le début des hostilités était l'obligation d'abaisser les drapeaux de l'amiral néerlandais devant les Anglais. Quelques années plus tôt, trois navires anglais ont forcé autant d'escortes hollandaises à baisser pavillons et voiles après une courte bataille.
Depuis 1652, la Hollande est lourdement armée. À la mi-mai, Tromp, avec le grade d'amiral-lieutenant (le grade d'amiral général était associé au grade de stathouder), avec un escadron de 40 navires, parmi lesquels il y avait de nombreux petits navires, fut envoyé en mer pour protéger les navires hollandais contre les corsaires anglais, avec ordre de ne pas provoquer de combat. Après l'envoi de cet escadron, la déclaration de guerre n'était qu'une question de temps. Tromp resta d'abord près de la côte des Flandres ; une tempête l'obligea bientôt à se réfugier près de Douvres. Un escadron anglais de 8 à 12 navires était stationné sur la route des Downs sous le commandement de l'amiral Burn. Tromp l'envoya le saluer et lui dire que la tempête obligeait les Hollandais à s'installer sous la côte anglaise ; l'amiral anglais répondit que le départ rapide de Tromp des eaux anglaises était le meilleur moyen de prouver l'innocuité de ses intentions.
Dès que Black, qui se tenait derrière Dengenes avec un escadron de 15 navires, apprit l'apparition de Tromp, il s'approcha immédiatement. Tromp ne s'est pas conformé à la suggestion du commandant Dover d'abaisser son drapeau; il leva immédiatement l'ancre pour ne pas être obligé de saluer le drapeau de Black, comme c'était la coutume. Après avoir tiré un long bord sur SO, dans l'après-midi du 19 mai, il se coucha sous les mêmes huniers sur W ; ce tournant a été provoqué par des nouvelles transmises par un navire marchand hollandais que plusieurs marchands hollandais approchaient de l'ouest. Le même navire a signalé qu'au point de départ 3, des escortes néerlandaises ont rencontré un navire anglais, auquel l'amiral néerlandais a salué avec un drapeau, mais pas les deux autres navires. Un navire anglais attaqua aussitôt l'un d'eux et le captura, ce dont les autres navires hollandais furent les témoins indifférents. L'amiral néerlandais n'a pas permis aux Britanniques de retirer leur butin, ce qu'ils ont finalement accepté. On peut imaginer à quel point une telle chaux a affecté Tromp !
Black s'approchait du côté au vent. Tromp baissa ses huniers et, voulant éviter la bataille et en même temps la guerre, envoya un homme à Marseille pour baisser son pavillon ; mais ce dernier n'a pas eu le temps de le faire, et comme Noir s'est approché, le drapeau n'a pas été abaissé.
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Ensuite, Black a ordonné de tirer le premier coup, puis le deuxième sur le drapeau de l'amiral ennemi et le troisième sur le côté du vaisseau amiral néerlandais, ce qui a désactivé deux personnes. Tromp, à son tour, a ordonné que le vaisseau amiral anglais soit abattu sous le nez; selon d'autres sources, il a tiré une volée de tout le côté sur l'ennemi à une distance d'un coup de pistolet. Black empanna et longea le Tromp, ouvrant le feu avec des fusils et des mousquets. Des deux côtés, les navires suivirent l'exemple de leurs amiraux, et la bataille éclata sur toute la ligne.
Dès que Burn a entendu le tir, il s'est immédiatement approché et a attaqué l'arrière-garde néerlandaise. Le nombre de tribunaux hollandais était déjà supérieur à celui des Britanniques, mais c'était plutôt à l'avantage de ces derniers. Les informations de cette époque sont très inexactes ; il est souvent difficile de comprendre les rapports, ceux en anglais, de plus, sont très à sens unique et avec une forte coloration nationale, il est donc impossible de se faire une idée claire de la bataille, d'autant plus que toutes les batailles de cette époque, déjà au tout début, s'est transformé en dépotoir général. Récemment, les travaux de la "Navy Record Society" et de Gardiner ont donné beaucoup de nouveautés et de valeur. La bataille a duré jusqu'à 20 heures, la flotte hollandaise a été gravement endommagée, 2 navires ont été pris ; du côté anglais, seul le navire de Black a été mis hors de combat, qui était tout le temps au centre même de la bataille.
L'issue de la bataille restait incertaine, mais la nuit, Tromp a admis qu'il valait mieux se diriger vers ses côtes, cédant le champ de bataille aux Britanniques. Black devint propriétaire du canal et prit tous les navires hollandais qui passaient ; en peu de temps, il a envoyé 40 prix dans la seule Tamise.
Tactiquement, il faut noter l'entêtement des deux camps, déjà montré dans cette première bataille, ainsi que le fait que le double nombre de petits navires hollandais contre l'ennemi ne pouvait leur livrer la victoire.
Toute la bataille était plutôt aléatoire, comme c'était souvent le cas à l'époque avec des navires individuels et de petits détachements. Par conséquent, les deux dirigeants ont été tenus responsables par leurs gouvernements ; en Angleterre, la bataille provoqua une grande émotion.
La guerre fut déclarée, mais seulement deux mois plus tard ; de longs préparatifs furent faits de part et d'autre, qui cependant, en Angleterre, grâce à une bonne organisation, donnèrent les meilleurs résultats.
Les Britanniques armèrent à nouveau 40 navires et 6 pare-feux ; les navires étaient lourdement équipés.
Pour la première fois, ils emmenèrent un grand nombre de soldats sur des navires, qui étaient attachés au travail supérieur et comme serviteurs des armes à feu, comme par la suite les marines (marines).
Le jour de la bataille de Douvres, Penn est promu vice-amiral et Burne contre-amiral.
Au début, la guerre se limitait uniquement à attaquer le commerce ennemi et à défendre le sien.
Le nombre de 250 navires et 14 pompiers, qui avait été défini par le Conseil d'État anglais, n'a pas été atteint, tout comme le nombre prévu de 226 navires néerlandais. Mais ce n'était pas nécessaire - la flotte anglaise avait déjà une force suffisante.
Le plan des guerres était d'infliger le plus de dégâts possible à l'ennemi en mer; il n'était pas question d'une expédition de débarquement, ainsi que d'un blocus de la côte ennemie ; ce dernier n'était pas encore largement utilisé dans les guerres navales de cette époque, bien qu'il y ait eu des cas de blocus réussis de certains ports. Il était nécessaire, principalement, d'assurer la domination de la mer pour le pavillon anglais.
Noir avec les forces principales était censé briser la flotte ennemie, 30 navires étaient censés garder le détroit de Douvres, le même nombre - l'entrée ouest de la Manche, naviguant entre les îles d'Ouessant et Scilli; enfin, 20 navires devaient être envoyés en mer du Nord afin de capturer la flottille de pêche située au large des îles Orcades puis se rendre à Gelsinger - pour escorter les navires marchands anglais qui y étaient revenus vers leur patrie.
Ainsi, la Manche en tant que route commerciale s'est avérée complètement fermée pour la Hollande - les inconvénients de sa position géographique en ont été affectés. Les états généraux s'efforcèrent, dans la mesure du possible, d'informer tous les navires venant de l'océan de l'état des choses, en leur envoyant l'ordre de se rendre soit dans les ports français et d'y attendre l'arrivée d'un convoi sûr pour traverser la Manche, ou de revenir, en longeant le nord de l'Ecosse. Ainsi, le commerce maritime néerlandais de l'ouest a été immédiatement arrêté, ce qui a eu un effet très dur sur le pays, ainsi que la perte de centaines de navires avec leur cargaison, qui sont devenus la proie de l'ennemi.
Les Néerlandais ont dû subir une énorme perte dans le nord, où ils ont laissé leur flotte de pêche de 600 navires plutôt grands et en état de navigabilité avec 12 membres d'équipage chacun sous la protection de seulement 12 petits navires de guerre.
2. Première année de la guerre, 1652
Le 30 juin 1652, Black avait assemblé une flotte de 105 navires avec 3 961 canons, tandis que Tromp armait toujours à Texel. Il modifia légèrement la disposition initiale des forces, ordonnant à l'amiral Askew avec un escadron puissant de surveiller la flotte ennemie, et le 1er juillet, il se dirigea vers le nord. Rencontrant une flotte de pêche néerlandaise au large des côtes écossaises, après une bataille de trois heures, il coula plusieurs navires de guerre néerlandais qui défendirent hardiment les pêcheurs qu'ils gardaient, capturèrent les autres, ainsi que les 600 navires de pêche. Il a libéré ce dernier, prenant un dixième de la prise pour ses équipes, ce qui a provoqué un grand mécontentement dans son pays natal. Pendant ce temps, à la mi-juillet, Tromp est parti avec une flotte de 96 navires et quelques brûlots en mer pour rencontrer Black. Il trouva Askew sous la protection des batteries de Douvres ; ce dernier s'est éloigné de la bataille et Tromp a estimé qu'il était impossible de l'attaquer là-bas. Néanmoins, une tentative de rejoindre la bataille a échoué en raison d'un changement de vent et de l'emplacement des navires anglais près de la côte.
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