Les officiers et les équipes des escadrons souvent ad hoc n'étaient pas étrangers à leur travail, puisque dès le dernier quart du XVIe siècle de grands détachements devaient souvent opérer, principalement le long de leurs côtes. De plus, le service sur de grands navires marchands armés de canons et de nombreux corsaires avait beaucoup en commun avec celui sur des navires militaires, en particulier sur des navires qui naviguaient vers les Indes orientales et occidentales. Avec l'augmentation du tonnage des navires, les équipes sont de plus en plus formées aux affaires militaires.
Dans une certaine mesure, la gestion générale des affaires de la flotte était associée au poste de stathouder, auquel, depuis 1597, en tant qu'amiral général, des amirautés distinctes étaient subordonnées. Ce fut la raison de la destruction entre 1627-1665. postes de deux lieutenants-amiraux (pour les provinces de Zélande et de Hollande). Depuis lors, un seul amiral-lieutenant a été nommé, qui portait le titre de "Lieutenant-amiral de Hollande et de Frise occidentale" et était attaché à l'Amirauté de Rotterdam. De plus, la Zélande et la Hollande avaient chacune un autre vice-amiral, et plus tard un contre-amiral (schautbenacht).
Les Pays-Bas en 1642 avaient une flotte de plus de 140 navires, dont environ douze étaient plus de 400 tonnes avec 32-57 canons et 140-240 membres d'équipage (dont environ un quart étaient des soldats). Il n'y avait qu'un seul navire à deux ponts, dont le déplacement ne dépassait cependant pas 600 tonnes; ces navires n'étaient en mer que l'été, ils étaient désarmés pour l'hiver. Après la fin de la guerre de 30 ans, le nombre de navires opérant en été a été réduit à 40. Avec la conclusion de la paix, un déclin a commencé dans tous les domaines des affaires navales ; le gouvernement commençait à s'imprégner de l'ancien esprit mercantile.
2. Actions de Tromp l'Ancien contre les Espagnols en 1639.
L'Espagne a envoyé une flotte à travers la Manche vers la Suède, composée de soixante-sept grands navires de 68-17 canons - un total de 1 700 canons et 24 000 membres d'équipage. Christian IV était en alliance avec l'Espagne, de sorte que les Espagnols avaient l'intention de débarquer des troupes auxiliaires au Danemark sur des navires et, avec la flotte danoise, de débarquer à Stockholm. Les Hollandais décidèrent de ne pas laisser passer la flotte espagnole. Ils rassemblèrent 20 navires sous le commandement de Tromp l'Ancien, avec lesquels il attaqua plusieurs fois l'ennemi près de Douvres (16 et 17 septembre) ; les Hollandais n'avaient que 2 navires avec plus de 32 canons (54 et 46).
L'amiral espagnol Oquendo avait pour ordre de ne pas accepter le combat et, en cas de rencontre avec l'ennemi, de se replier sur les côtes anglaises. Il s'est dirigé vers les Downs, où il a jeté l'ancre. À cette époque, il y avait constamment une escadre anglaise composée de 34 navires sous le commandement de l'amiral Pennington.
Tromp a bloqué les Espagnols pendant de nombreuses semaines, recevant constamment des renforts. Oquendo n'osa pas sortir, l'amiral anglais menaça de tomber sur celui qui engagerait la bataille le premier. En effet, il a reçu l'ordre de Charles Ier, en cas de bataille dans les Downs, donc, dans les eaux anglaises, de prendre le parti de celui qui aura de la chance. C'est à quel point la flotte anglaise a coulé !
Lorsque l'escadron de Tromp a été porté à 95 navires (dont beaucoup sont petits) et 11 pompiers (avec 8 000 équipes), l'ordre a été reçu de passer à l'offensive. Pour ce faire, Tromp divise sa flotte en 6 unités. Un sous le commandement de de Witt était censé surveiller l'escadron anglais, les cinq autres étaient destinés contre les Espagnols. Tromp lui-même devait diriger le navire de tête contre le commandant en chef espagnol Oquendo ; le suivant était dirigé par Evertsen, qui reçut l'ordre d'attaquer l'amiral portugais.
Pendant plusieurs jours, Tromp fut gêné par un vent d'est ; dans la nuit du 21 octobre, le vent de N passe au NW : Tromp lance immédiatement une attaque. Il a mené tous ses 6 détachements dans les colonnes de sillage à pleine vitesse, afin de ne pas laisser le temps aux Espagnols de s'aligner. Le plan a assez bien réussi; les Espagnols ont coupé les cordes d'ancre, n'ont pas eu le temps de s'aligner, de nombreux navires sont entrés en collision, au moins 22 navires se sont échoués. Ces derniers ont été soumis à des bombardements accrus par les Hollandais, malgré le fait que les batteries côtières anglaises ont tenté de les protéger comme étant sur le territoire anglais ; ils ont finalement été (à l'exception de 5) détruits par des pare-feux. Evertsen, quant à lui, combattait le vaisseau amiral portugais La Teresa, le plus gros navire de la flotte. Les tirs d'artillerie avaient peu d'effet sur lui, car le navire était solidement construit; il s'est avéré trop haut pour l'embarquement et il y avait beaucoup d'équipages dessus. Cinq brûlots lui ont été envoyés, dont deux ont atteint la cible; le navire a pris feu et a explosé, seulement environ 200 personnes ont été sauvées. Le vaisseau amiral de l'escadre galicienne est entré en collision avec un autre navire espagnol, tous deux ont été gravement endommagés puis se sont rendus.
40 navires ont été détruits ou capturés, un Oquendo avec une douzaine de navires est sorti, contournant le cap North Sandhand, en pleine mer et s'est rendu à Dunkerque : plusieurs autres navires s'y sont ensuite rassemblés. Les Espagnols ont perdu environ 7 000 hommes, dont 1 800 ont été faits prisonniers. Tromp a apporté 14 prix en Hollande. Cette victoire ne lui a coûté qu'un seul navire et 100 membres d'équipage.
L'amiral Pennington a désobéi aux ordres de son roi et a tiré sur les Hollandais attaquants, mais apparemment en vain; le feu britannique n'a eu aucun effet sur l'issue de la bataille, puisque de Witt n'y a même pas répondu.
Le comportement des Espagnols rappelait celui de l'Armada il y a 50 ans ; mais maintenant, il leur était strictement interdit de s'engager dans la bataille et on leur ordonnait de se mettre sous la protection de l'ancien ennemi. Malgré la probabilité d'une attaque là-bas, Oquendo n'a pris aucune mesure pour sécuriser sa flotte; il s'est laissé surprendre au mouillage - d'où la défaite totale.
Tromp devrait être crédité de son attaque fringante. Ne prêtant attention ni au territoire anglais ni à la flotte anglaise, il s'avança hardiment et, de plus, toutes voiles dehors - la surprise fut un succès décisif. La division de sa flotte en 6 détachements, selon le nombre d'escadres espagnoles, ainsi que pour observer les Britanniques, était, avec un grand nombre de ses navires, très recommandable.
La Hollande a fait bon usage de son succès exceptionnel avec les Downes au cours des années suivantes, aidant le Portugal dans sa révolte contre 60 ans de domination espagnole. En 1641, un escadron de 20 navires est envoyé sur les côtes espagnoles sous le commandement de l'amiral Gisels. L'attaque contre la flotte transportant de l'argent d'Amérique a échoué, car les flottes portugaise et française n'ont pas atteint le champ de bataille à temps. Les Hollandais, après une bataille acharnée près de Lisbonne, durent battre en retraite devant la flotte espagnole la plus puissante ; après avoir réparé leurs blessures à Lisbonne, ils sont repartis.
Dans cette escadre hollandaise, on voit Michael de Ruyter pour la première fois au poste de contre-amiral ; ici, il a finalement cimenté sa réputation de brillant marin. Le prince d'Orange a attiré l'attention sur ce fringant capitaine d'un navire de commerce, l'a transféré dans la marine en tant que commandant et lui a rapidement donné le poste de troisième amiral, c'est-à-dire schautbenacht. Le courage et les manœuvres exemplaires de Ruyter lors de la dernière bataille ont donné la première preuve de ses capacités exceptionnelles en tant que commandant naval; ce n'est que grâce à sa courageuse attaque, qui a servi d'exemple à de nombreux autres commandants, que les Néerlandais n'ont pas subi de lourde défaite. Chacun des adversaires a perdu deux navires; Ruyter et son vaisseau amiral ont été mis hors service à deux reprises pour réparer des trous dans la coque.
De retour dans son pays natal, Ruyter a de nouveau quitté le service militaire et a commandé pendant 9 ans des navires commerciaux de diverses compagnies lors de voyages longue distance et intérieurs.
La Hollande, ces dernières années, a été contrainte plus d'une fois d'accompagner des flottes marchandes de 800 à 900 navires allant vers la mer Baltique avec des escadrons atteignant jusqu'à 40 fanions.
3. Convois.
Dans la deuxième partie de mon travail, l'escorte a été brièvement évoquée. Il a prospéré au cours des deux siècles suivants, du milieu du XVIIe au milieu du XVIIIe. Pendant cette période, l'escorte prend des dimensions extraordinaires et dans la vie économique du pays, ainsi que dans l'histoire navale, elle acquiert une signification toute particulière.
Une organisation similaire a été observée dans l'Antiquité chez les Romains et les Grecs. Dans le nord, dès le XIIIe siècle, les navires étaient généralement réunis en grand nombre pour naviguer ensemble. Ernst Baasham dans son ouvrage "Hamburgs Convoy Schiffahrt und Convoy Wessen" indique que déjà en 1603 il y avait des règles précises pour de tels voyages conjoints.
Le premier navire allemand conçu spécifiquement pour l'escorte, c'est-à-dire pour escorter des navires de commerce pour des raisons de sécurité, est mentionné en 1494. Au siècle suivant, des navires de commerce assurés et rééquipés sont souvent utilisés dans le même but.
Fondée en 1623 à Hambourg, "l'Amirauté" a rapidement publié "Admiralschaftsordnung" - des règlements sur la façon dont les navires commerciaux à l'avenir devraient eux-mêmes se protéger des voleurs de mer et naviguer ensemble.
Une telle connexion de navires qui ont choisi "l'amiral" pour le voyage à venir était, bien sûr, volontaire.
Vers 1350 en Angleterre, ainsi qu'en 1400 aux Pays-Bas et en 1500 en France, l'État envoie des navires de guerre pour l'escorte. Les « convois » n'ont pris leur véritable signification et leur organisation ferme qu'après 1600. Toutes les puissances maritimes ont été contraintes de suivre cet établissement si elles ne voulaient pas perdre leurs navires et leur commerce maritime ; le grand bienfait de l'organisation se fit sentir immédiatement et partout. Le Danemark, et même le petit Brandebourg, peuvent servir d'exemples éloquents : leur commerce n'a prospéré qu'après l'organisation d'un véritable service d'escorte.
Le danger toujours croissant de la navigation sur toutes les mers aux XVIIe et XVIIIe siècles, comme l'une des conséquences de plusieurs grandes guerres navales, attachait une grande importance au métier d'escorte ; la réglementation du service d'escorte est devenue l'une des tâches les plus importantes de l'État. En Allemagne, c'était à Hambourg qu'il était le mieux organisé. La Hollande étendit ses voyages d'escorte jusqu'en Russie et au Levant, et même jusqu'aux Moluques.
Les navires destinés au service d'escorte en apparence et en armement ne différaient pas significativement des navires militaires proprement dits, cependant, non seulement sur le papier et en matière d'organisation, mais en général, ils étaient presque toujours nettement séparés de ces derniers, bien que de vrais navires militaires aient été utilisés partout pour l'escorte.
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