Parallèlement à l'université de Constantinople, une école théologique patriarcale est en cours de création. Le système éducatif est en cours de relance dans tout le pays.
À la fin du XIe siècle, sous le patriarche Photius, une personne exceptionnellement éduquée qui a rassemblé la meilleure bibliothèque de son temps (des centaines de titres de livres d'esprits exceptionnels de l'Antiquité), une vaste activité missionnaire a commencé à christianiser les barbares. Des prêtres et des prédicateurs formés à Constantinople sont envoyés chez les païens - Bulgares et Serbes. La mission de Cyrille et Méthode dans la Principauté de Grande Moravie est d'une grande importance, au cours de laquelle ils créent une écriture slave et traduisent la Bible et la littérature ecclésiastique en slavon. Ainsi, les bases d'un essor spirituel et politique du monde slave sont posées. Dans le même temps, le prince de Kiev As-kol'd accepte également le christianisme. Un siècle plus tard, en 988, le prince Vladimir de Kiev est baptisé à Chersonèse, prend le nom de Vasily ("royal") et épouse la sœur de l'empereur byzantin Vasily Anna. Le remplacement du paganisme par le christianisme à Kievan Rus a influencé le développement de l'architecture, de la peinture, de la littérature et a contribué à l'enrichissement de la culture slave.
C'est sous le règne de Basile II (976-1026) que la puissance des Romains atteint l'apogée de sa puissance en politique étrangère. L'empereur intelligent et énergique était un dirigeant dur et cruel. Après avoir traité ses ennemis politiques internes avec l'aide de l'équipe de Kiev, le basileus a commencé une guerre difficile avec la Bulgarie, qui a duré par intermittence pendant 28 ans, et a finalement infligé une défaite décisive à son ennemi, le tsar bulgare Samuil.
Dans le même temps, Basile a mené des guerres constantes à l'Est et à la fin de son règne, il est retourné dans l'empire du nord de la Syrie, une partie de la Mésopotamie, a établi le contrôle de la Géorgie et de l'Arménie. Lorsque l'empereur mourut lors de la préparation d'une campagne d'Italie en 1025, Byzance était l'État le plus puissant d'Europe. Cependant, c'est son règne qui a démontré une maladie qui saperait son pouvoir pour les siècles à venir. Du point de vue de Constantinople, l'introduction des barbares dans la religion orthodoxe et la culture grecque signifiait automatiquement leur subordination au basileus des Romains, principal dépositaire de cet héritage spirituel. Des prêtres et enseignants grecs, des peintres d'icônes et des architectes ont contribué à l'éveil spirituel des Bulgares et des Serbes. La tentative des basileus de préserver le caractère universel de leur pouvoir, en s'appuyant sur le pouvoir d'un État centralisé, contredit le cours objectif du processus de christianisation des barbares et ne fit qu'épuiser la force de l'empire.
La tension de toutes les forces de Byzance sous Basile II a conduit à une crise financière. La situation s'est encore aggravée en raison de la lutte constante entre la noblesse métropolitaine et provinciale. À la suite des troubles, l'empereur Roman IV (1068-1071) fut trahi par son entourage et subit une sévère défaite dans la guerre contre une nouvelle vague de conquérants musulmans - les Turcs seldjoukides. Après la victoire en 1071 à Manzikert, la cavalerie musulmane a pris le contrôle de toute l'Asie Mineure en une décennie.
Cependant, la défaite de la fin du XIe siècle. n'étaient pas la fin de l'empire. Byzance avait une vitalité énorme.
La quatrième étape suivante (1081-1204) de son existence fut une période de nouvelle recrudescence. Les empereurs de la dynastie Komnenos ont pu consolider les forces des Romains et raviver leur gloire pour un autre siècle. Les trois premiers empereurs de cette dynastie - Alexeï (1081-1118), Jean (1118-1143) et Manuel (1143-1180) - se sont montrés comme des chefs militaires courageux et talentueux, des diplomates subtils et des politiciens clairvoyants. S'appuyant sur la noblesse provinciale, ils ont mis fin aux troubles internes et ont conquis la côte d'Asie Mineure aux Turcs, maîtrisant les États danubiens. Komnenos est entré dans l'histoire de Byzance en tant qu'empereurs "occidentalisateurs". Malgré la scission entre les églises orthodoxes et catholiques en 1054, ils se sont tournés vers les royaumes d'Europe occidentale pour obtenir de l'aide dans la lutte contre les Turcs (pour la première fois dans l'histoire de l'empire). Constantinople est devenue un lieu de rassemblement pour les participants aux 1ère et 2ème croisades. Les croisés ont promis de se reconnaître comme vassaux de l'empire après avoir repris la Syrie et la Palestine, et après la victoire, les empereurs Jean et Manuel les ont forcés à tenir leurs promesses et à reconnaître l'autorité de l'empire. Entourés de chevaliers occidentaux, les Komneni ressemblaient beaucoup aux rois d'Europe occidentale. Mais, bien que le soutien de cette dynastie - la noblesse provinciale - s'entoure également de vassaux dépendants, l'échelle féodale n'est pas apparue dans l'empire. Les vassaux de la noblesse locale n'étaient que des justiciers. Il est également caractéristique que la base de l'armée sous cette dynastie soit composée de mercenaires d'Europe occidentale et de chevaliers qui se sont installés dans l'empire et y ont reçu des terres et des châteaux. L'empereur Manuel a soumis la Serbie et la Hongrie à l'empire. Ses troupes combattaient en Italie, où même Milan reconnaissait l'autorité de l'empire ; a essayé de subjuguer l'Egypte, faisant des expéditions dans le delta du Nil. Le règne centenaire des Komnenos se termine par des troubles et une guerre civile.
La nouvelle dynastie des Anges (1185-1204) ne fait qu'aggraver la crise par le fait que, patronnant les marchands italiens, elle porte un coup irréparable à l'artisanat et au commerce intérieurs. Ainsi, lorsqu'en 1204 les chevaliers de la 1re croisade changent brusquement de route, interviennent dans la lutte politique interne de l'empire, s'emparent de Constantinople et fondent l'Empire latin sur le Bosphore, la catastrophe est naturelle.
Les habitants et les défenseurs de Constantinople étaient des dizaines de fois plus nombreux que les croisés, et pourtant la ville est tombée, bien qu'elle ait résisté au siège et à l'assaut d'un ennemi plus sérieux. La raison de la défaite était, bien sûr, que les Byzantins étaient démoralisés par des troubles internes. Un rôle important a été joué par le fait que la politique des Komnenos dans la seconde moitié du XIIe siècle. (pour tout son succès extérieur) contredit les intérêts de l'empire, tk. les ressources limitées de la péninsule balkanique et de certaines parties de l'Asie Mineure ne permettaient pas de revendiquer le rôle d'un "empire universel". A cette époque, la véritable signification œcuménique n'était plus tant le pouvoir impérial, mais le pouvoir du patriarche œcuménique de Constantinople. Il n'était plus possible d'assurer l'unité du monde orthodoxe (Byzance, Serbie, Russie, Géorgie), en s'appuyant sur la puissance militaire de l'État, mais s'appuyer sur l'unité de l'Église était encore tout à fait réaliste. Il s'est avéré que les fondements religieux de l'unité et de la force de Byzance étaient sapés et, pendant un demi-siècle, l'Empire latin des croisés s'est établi à la place de l'Empire romain.
Cependant, la terrible défaite n'a pas pu détruire Byzance. Les Romains ont conservé leur statut d'État en Asie Mineure et en Épire. L'empire de Nicée est devenu le bastion le plus important des forces de rassemblement qui, sous l'empereur Jean Vatatzes (1222-1254), ont accumulé le potentiel économique nécessaire pour créer une armée forte et préserver la culture.
En 1261, l'empereur Michel Palaiologos libère Constantinople des Latins, et cet événement commence la cinquième étape de l'existence de Byzance, qui durera jusqu'en 1453. Le potentiel militaire de l'État était faible, l'économie a été dévastée par les raids turcs et les conflits internes. , l'artisanat et le commerce tombèrent en décadence. Lorsque les Palaiologoi, poursuivant la politique des Anges, s'appuyaient sur les marchands italiens, vénitiens et génois, les artisans et marchands locaux ne pouvaient résister à la concurrence. Le déclin de l'artisanat a miné la puissance économique de Constantinople et l'a privé de ses dernières forces.
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