Todas estas características del carácter romano y características de la historia romana hicieron de los habitantes de la ciudad de las siete colinas estudiantes diligentes de los helenos, y sus críticos feroces y, al final, sus ganadores y herederos. Roma no podía escapar al encanto de la cultura griega: los aristócratas más nobles pagaban grandes sumas de dinero a famosos maestros griegos para citar libremente a Homero y Aristófanes en sociedad, se dejaban barbas al estilo griego, les daban nombres griegos a sus novias. Al mismo tiempo, los campeones de la antigua pureza de la moral miraron críticamente la difusión de las modas, costumbres e ideas griegas en la "ciudad eterna". Muchas de estas ideas no encajaban en absoluto en la mente de los romanos; por ejemplo, la glorificación de una "personalidad fuerte" que no obedecía las leyes de la sociedad era completamente contraria a las ideas romanas sobre el predominio del "bien público" sobre los intereses de un ciudadano individual. Los romanos también tenían grandes dudas sobre el miserable estado de la Grecia contemporánea en los siglos II-I. BC, que ha superado hace mucho tiempo el pico de su historia, la era clásica (siglos V-IV BC). ¿Se podía aprender algo bueno de un pueblo que tan fácilmente se rebajaba a la posición de esclavos? El romano no conoció mayor vergüenza que vivir con el alma de un esclavo. Cicerón escribió que todos los pueblos pueden tolerar la esclavitud, porque. evitan trabajos y penas y están dispuestos a soportarlo todo, aunque no sea para experimentarlos. Solo los romanos no pueden tolerar la esclavitud, porque desde la época de sus antepasados todo estaba subordinado al honor y la dignidad.
Y, sin embargo, la rama marchita de Hellas fue injertada en un animal salvaje romano joven y saludable. La experiencia de la cultura helénica resultó demasiado tentadora para los romanos, y la tentación superó la discreción romana tradicional. El hecho es que la "exploración del espacio" griega fue entendida en Roma como una oportunidad para establecer el dominio sobre el mundo. Los prácticos descendientes de Rómulo creían que la capacidad de "ver" el mundo en su verdadera luz, característica de los astutos griegos, debía utilizarse para un buen uso; los helenos, en cambio, derrochan su talento mágico en las argumentaciones de filósofos sin hogar y empobrecidos, en la invención de inútiles juguetes mecánicos y en la elocuencia de poetas y abogados contratados. El historiador romano Tito de Tito de Livio llamó a los griegos "frívolos"; no era un mero juicio, sino una sentencia que Roma pretendía ejecutar.
Ya hemos dicho que los romanos no estaban tan apegados a la idea de la política como los griegos, y por tanto avanzaron un paso más que los helenos en su desarrollo. Dieron el siguiente paso en la misma dirección, fijando como meta el dominio del mundo, y no la observación de él. Se suponía que el imperio organizaría el universo de acuerdo con las leyes de la razón y la libertad humana, para llevar al hombre al equilibrio final con los dioses y la naturaleza.
Sería ingenuo pensar que los romanos eran rudos soldados conquistadores, confiando únicamente en el poder de la espada y la disciplina militar. Hubo muchos pueblos así en la historia, y ninguno de ellos creó algo similar al Imperio Romano. En los cimientos de la construcción del imperio, los romanos pusieron la unidad de la mente humana y la voluntad de los dioses; lo que es razonable y útil para todos no puede ser objetable para las fuerzas que gobiernan el mundo. Cicerón escribió sobre sus compatriotas: “No superamos ni a los españoles en número, ni en fuerza a los galos, ni a los punios en astucia, ni a los griegos en las artes, ni a los italianos y latinos en el sentimiento interno e innato de el amor a la patria, característico de nuestra tribu y país; pero con piedad, reverencia a los dioses y sabia confianza en que todo está guiado y controlado por la voluntad de los dioses, hemos superado a todas las tribus y pueblos.
La creación del imperio terminó con un éxito brillante. Durante varios siglos, millones de habitantes del vasto "mundo romano" disfrutaron de paz y contentamiento, adoptando paulatinamente la lengua de los romanos, sus leyes y principios administrativos, asimilando los frutos de la cultura grecorromana. Parecía que el error de los helenos estaba corregido en Roma: los nuevos amos del mundo demostraron que la razón sólo trae el bien cuando se hace con el poder, comanda decenas de legiones y miles de oficiales, pavimenta caminos y puentes, convierte a los bárbaros en romanos. Debe decirse que en el proceso de creación de un imperio, los romanos desarrollaron una actitud tolerante y, a veces, respetuosa hacia los galos y dacios, germanos e ilirios, que era completamente inusual en los griegos.
El triunfo del imperio, sin embargo, duró poco. De hecho, el poder resultó no ser un servidor de la razón y el orden, sino su amo. El poder completo e ilimitado de los emperadores sobre la vida y la muerte de millones de personas rayaba en la locura; ella realmente volvió locos a Tiberio, Calígula y Nerón ... El déspota oriental envió indiferentemente a decenas y cientos de sus súbditos a la muerte; pero para una persona criada en Homero y Aristóteles, la carga de tal poder resultó ser insoportable. También era insoportable para un plebeyo que sentía su desproporción con el enorme mecanismo de poder. Su vida perdía sentido, el hombre buscaba cualquier hueco, un refugio en el que poder ser él mismo. En la antigüedad tardía, tales "refugios" eran las más diversas asociaciones de personas por profesión, por lugar de residencia, así como comunidades religiosas.
El colapso del Imperio Romano fue el final de la historia antigua. La humanidad por primera (pero no la última) vez dudó de la capacidad de su mente para enfrentarse al mundo en pie de igualdad. La rica experiencia de la antigüedad saliente obligó a complementar la razón con la fe. Pero ahora era una fe diferente, no como todas las religiones de la antigüedad: conservaba en sí misma tanto el reflejo eterno del genio helénico como la idea romana del poder que trae el bien.
El sur de la península balcánica y las islas del mar Egeo, por su posición geográfica, ya en los albores de la civilización se convirtieron en el puente que conectaba el continente europeo con Oriente Medio, que le aventajaba en términos socioeconómicos y culturales. desarrollo. En esta región, antes que en otras zonas de Europa, aproximadamente a partir del cambio de milenio VII-VI aC, en el Neolítico (Nueva Edad de Piedra) se establece el dominio de una economía manufacturera basada en la agricultura y la ganadería. Con el inicio de la Edad del Bronce (principios del III milenio a. C.), ya es posible imaginar con suficiente certeza la situación étnica en la Grecia continental y en la isla de Creta, la mayor del archipiélago.
El territorio principal de la futura Hélade estaba habitado en ese momento por las tribus pelasgias, emparentadas con los tracios del noreste de los Balcanes, hablantes de una de las lenguas indoeuropeas. La parte predominante de la población de Creta eran los "minoicos" (este nombre condicional, establecido en la antigüedad moderna, así como el término "cultura minoica", se deriva del nombre del rey Minos, el protagonista de las antiguas leyendas cretenses). Su relación con cualquier otro pueblo de la antigüedad aún no se ha establecido. En términos de lenguaje, claramente no son indoeuropeos. El surgimiento de los primeros estados en Creta se remonta a principios del segundo milenio antes de Cristo. Al mismo tiempo, apareció en la isla una escritura propia, de origen puramente local: primero, se inventaron los "jeroglíficos cretenses" (llamados así por los científicos por su similitud con los jeroglíficos egipcios), luego su versión simplificada: "lineal escritura A” y, finalmente, “escritura del disco de Phaistos”, cuyos signos están escritos, en particular, un texto misterioso en un disco de cerámica de la antigua ciudad de Phaistos en Creta. Entre las ciudades-estado de Creta, Knossos avanzó muy temprano, convirtiéndose a principios del siglo XVII. ANTES DE CRISTO. la capital de toda la isla. Más tarde, el poder de los reyes de Knossos se extendió a muchas islas y regiones costeras a ambos lados del mar Egeo. Los cretenses minoicos colonizaron la isla de Chipre, establecieron estrechos vínculos con Ugarit (en Siria) y Egipto. La flota cretense dominó el Mediterráneo oriental, despejándolo de piratas y estableciendo allí la libertad de navegación. La influencia del poder minoico también se extendió hacia el oeste. Los cretenses hicieron viajes por mar a la isla de Sicilia y al sur de Italia, donde fundaron fortalezas y puestos comerciales.
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