Jeanne d'Arc est l'héroïne du peuple français, qui a dirigé le mouvement de libération contre les envahisseurs anglais pendant la période la plus difficile pour la France de la guerre de Cent Ans.
Jeanne est née le 6 janvier 1412 dans le petit village champenois de Domremy, situé dans le cours supérieur de la Meuse à la frontière même de la France, dans la famille d'un paysan libre, Jacques Darque et Isabelle Rome. Elle a grandi une fille saine, forte, très vivante et impressionnable. Comme tous les enfants du village, elle a commencé tôt à aider ses parents. Toutes les affaires étaient débattues entre ses mains agiles. Jeanne filait et tissait, cousait, lavait et nettoyait la maison, gardait les moutons. Elle était très pieuse.
Lorsque Jeanne est née, la guerre entre l'Angleterre et la France, appelée plus tard les Cent Ans, durait depuis 75 ans, apportant d'innombrables désastres au peuple français.
Après la tragique bataille d'Azincourt pour les Français en 1415, le succès passa aux Britanniques. La France était épuisée. Le roi fou Charles VI ne peut gouverner le pays et organiser la résistance aux envahisseurs. Une partie des grands seigneurs féodaux, menés par le duc de Bourgogne, passa du côté des Britanniques. Le duc de Bourgogne et l'épouse de Charles VI, Isabelle de Bavière, qui ont trahi les intérêts de la France, ont forcé le roi velléitaire à signer un traité humiliant avec l'Angleterre. D'un trait de plume, le fou prive son fils, héritier légitime du dauphin Charles, du droit au trône et lègue la couronne de France au roi d'Angleterre. À la mort de Charles VI, le Dauphin Charles, ne reconnaissant pas le traité traître, prit le titre royal et se fortifia dans les régions au sud de la Loire. Au nord, les Britanniques et les Bourguignons régnaient. Paris était entre leurs mains. En 1428, ils assiègent une ville forte sur la Loire - Orléans, dont la prise ouvre la voie aux ennemis pour conquérir tout le pays. Aux murs d'Orléans, le sort de la France était décidé.
De tristes nouvelles arrivaient régulièrement à Domremy, retentissant de douleur dans le cœur des habitants. La nuit, Jeanne s'est réveillée au son des alarmes, des cris et des cris de femmes. Pendant des semaines, la lueur des incendies a flambé, une fumée noire a couvert l'horizon. Un jour, une bande de Bourguignons attaqua le village et ravagea les maisons paysannes. Jeanne a réfléchi à la façon dont la France pourrait être sauvée si l'ennemi capturait de nombreuses villes, et le roi français légitime Charles VII est toujours considéré comme le Dauphin, car il n'a pas réussi le couronnement selon l'ancienne coutume de la ville de Reims, qui est également hébergée par l'ennemi. Jeanne était désolée pour tout le monde: ses parents, ses concitoyens et ses compatriotes de provinces lointaines, et le Dauphin solitaire, et la France douce et épuisée. Dans ses pensées, la jeune fille s'est tournée vers Dieu qui, selon de nombreux Français, s'est détourné de sa patrie pour une raison quelconque. Religieuse, impressionnable Jeanne a commencé à avoir des visions, elle a entendu des voix appelant à un exploit. Jeanne s'imprègne avidement de vieilles prophéties et légendes. L'un d'eux, prédisant que la France sera détruite par une femme, mais sauvée par une fille, frappa surtout Jeanne. Il semblait que la prophétie se réalisait. La reine Isabelle est devenue la méchante destructrice. Mais qui sauvera la patrie ? Et la fille de Domremy croyait en sa mission divine spéciale, en son étoile. Lorsque le village prend connaissance du siège d'Orléans, Jeanne décide finalement de participer à la guerre, de lever le siège d'Orléans et de couronner le Dauphin Charles.
Accompagnée de son oncle, Jeanne arrive à la forteresse voisine de Vaucouleurs et demande à son commandant, Robert de Baudricourt, qu'il la transporte au château royal de Chinon auprès du Dauphin. Le prudent et méfiant de Baudricourt s'indigna des revendications infatigables d'une paysanne illettrée et renvoya Jeanne chez elle. Mais Jeanne n'était pas de celles qui reculent après le premier échec. La détermination de la jeune fille à se battre pour la liberté n'a fait que se renforcer. La foi de Jeanne dans le succès était si forte que d'autres ont été infectés par la confiance en son destin spécial. Après la deuxième rencontre, le sévère commandant de Vaucouleurs ne peut résister. Il a fourni à Jeanne une garde petite mais fiable, et les admirateurs qui étaient déjà apparus avec elle lui ont fourni un cheval, une épée de chevalier et une robe d'homme, afin qu'il lui soit plus pratique de monter et, surtout, afin pour ne pas attirer l'attention des personnes venant en sens inverse. Un petit détachement, ne comptant que sept personnes, s'engagea sur un chemin difficile vers Chinon en février 1429. Au onzième jour du voyage, Jeanne et ses compagnons atteignirent sains et saufs le château, où le dauphin roi Charles vivait dans l'inactivité.
Ayant hérité de nombreuses faiblesses de son père fou, Karl était complètement perdu. La France, dont il était destiné à être le roi, était au bord de la destruction. De nombreux courtisans l'ont trahi et l'ont quitté, les autres étaient liés par des dettes et ont dicté leur volonté. Dans cet état, Charles reçoit la nouvelle de l'arrivée d'une jeune fille de dix-sept ans promettant de sauver la France et son monarque. Le malheureux roi reçut Jeanne deux jours plus tard.
Le cœur tremblant, Jeanne entra dans l'immense salle, encombrée de gens magnifiquement vêtus. Au centre, la jeune fille a vu une silhouette mince, qui se distinguait par une apparence pitoyable et des vêtements modestes. S'approchant de Karl, Jeanne tomba à genoux et dit : « Bonjour, cher Dauphin ! Que Dieu vous envoie une longue et heureuse vie. En robe de drap noir, les cheveux coupés en cercle, Jeanne avait l'air d'un jeune page de cour. Lorsqu'elle comparut pour la première fois à la cour, Jeanne ne fut presque pas gênée et commença immédiatement à convaincre ardemment Charles qu'elle était venue sauver la ville d'Orléans et emmener Charles, le seul souverain légitime de France, à Reims pour le sacre. Avec la même rapidité, Jeanne demande au Dauphin de lui donner une armée pour libérer Orléans. Karl n'a rien promis à Jeanne. À cette époque, un phénomène aussi inhabituel que ce sauveur nouvellement apparu pouvait être considéré soit comme un acte de Dieu, soit comme une ruse du diable. Une commission spéciale de théologiens et d'avocats a longuement interrogé Jeanne jusqu'à ce qu'ils soient convaincus que la jeune fille n'avait pas été envoyée par le diable. Dans les réponses sincères et calmes de Jeanne, il y avait une telle haine pour les ennemis du roi et de la patrie et une telle confiance dans la victoire que la méfiance des conseillers de Charles fit peu à peu place à l'admiration. De plus, les courtisans prudents espéraient utiliser Jeanne à leur avantage.
Enfin, Jeanne fut admise à prendre sa place parmi les généraux conduisant l'armée se rendant à Orléans. À cette époque, elle était déjà entourée de personnes dévouées qui croyaient fermement en leur chef et étaient prêtes à se battre à ses côtés jusqu'à la dernière goutte de sang. Des armuriers fabriquaient des armures blanches pour Jeanne. Pour être porté par-dessus l'armure, le tailleur a cousu pour la jeune fille un élégant caftan en drap blanc, ouvert devant, encadré par une belle frange découpée qui tombait sur ses bras et ses hanches. Une ancienne épée a été envoyée à Jeanne d'une ancienne chapelle. Une bannière a été fabriquée - une grande toile blanche bordée de franges de soie et parsemée de lys royaux dorés. D'un côté, un Christ bénissant était représenté, de l'autre, une colombe (symbole de paix) était brodée.
Avant la représentation sur Orléans, au nom de Jeanne, plusieurs lettres ont été rédigées au roi d'Angleterre et à ses gouverneurs en France. La jeune fille les a exhortés à quitter la France en paix. Et par la suite, Jeanne a précédé chacune de ses batailles par des propositions de paix. Malheureusement, ils ont rarement résonné avec l'ennemi.
Pendant ce temps, l'armée se porta au secours d'Orléans assiégée. Des rumeurs ont répandu la nouvelle d'une fille guidée par Dieu. Les soldats croyaient que Zhanna leur apporterait le bonheur, ils l'ont entourée d'un amour universel. L'endurance de Jeanne était légendaire. La jeune fille dormait sur le sol nu, souvent sans enlever son armure, partageait avec les soldats leur maigre nourriture.
Orléans, qui avait été assiégée par les Britanniques pendant six mois, était dans une situation difficile. L'anneau de blocus s'est resserré. Les canons des Britanniques ont détruit de nombreuses maisons et moulins. Les forteresses entourant Orléans sont transformées en fortifications anglaises. Les habitants étaient impatients de se battre, mais la garnison militaire locale a montré une indifférence totale. Pour une action décisive, la ville avait besoin d'un chef.
Le soir du 29 avril 1429, Jeanne d'Arc entre à cheval dans Orléans. Sa carapace et son armure scintillaient à la lumière des torches, une bannière blanche flottait au-dessus de sa tête. Les Orléans ont accueilli la Vierge avec enthousiasme. Soudain, l'un des relayeurs a accidentellement allumé la bannière de Jeanne. Sans descendre de cheval, elle éteint rapidement et habilement le feu. La foule a pris cela comme un bon présage. Mais les Britanniques ont déclaré la fille un démon, les soldats anglais ont été saisis d'une horreur superstitieuse.
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