среда, 27 апреля 2022 г.

News update 27/04/2022 60

Je suis Sennachérib, le grand roi, le roi puissant, le roi du monde habité, le roi d'Assyrie, le roi des quatre pays du monde ... », - c'est ainsi que le roi assyrien Sennachérib commence l'histoire de ses campagnes militaires. Il ordonna aux maîtres d'inscrire ces paroles fières sur la pierre afin que la gloire de sa puissance soit préservée à jamais...

Les images des rois assyriens taillées dans la pierre en pleine croissance nous sont parvenues ; leurs visages et leurs silhouettes expriment la puissance, la détermination à tout balayer sur leur passage, à surmonter tout obstacle. Le regard du roi est le regard prédateur d'un aigle, les bras aux muscles saillants ressemblent à des pattes de lion, les cheveux luxuriants posés sur le dos sont une crinière de lion, le roi se tient au sol inébranlable, comme un taureau...

Probablement, dans les temps anciens, il n'y avait aucun peuple qui adorait la force et le pouvoir comme les Assyriens. Les paroles du roi Sennachérib n'étaient pas de la vantardise. Pendant son règne (environ 700 av. J.-C.), la Babylonie, la Syrie, la Palestine avec la Judée et certaines régions de Transcaucasie faisaient partie de l'État assyrien. Sous les héritiers de Sennachérib, l'Assyrie a également annexé l'Égypte et l'Élam pendant un certain temps. Sennachérib et ses héritiers ont réussi à conquérir presque "tout le monde habité" (bien sûr, dans les limites connues des Assyriens).

L'histoire de l'Assyrie a commencé assez paisiblement. Son ancienne capitale était la petite ville d'Ash-Shur, dont tout l'État a ensuite reçu son nom. Si nous pouvions nous promener dans ses rues, disons en 1900 av. J.-C., nous rencontrerions peu de guerriers, mais de nombreux marchands. Comment est-il arrivé qu'une petite ville commerçante soit devenue le centre d'une immense puissance qui terrifiait les peuples d'Asie Mineure ? Essayons de comprendre ensemble cette histoire difficile.

Ashur était situé dans le cours supérieur du Tigre, où vivaient principalement des peuples sémitiques. Les routes commerciales du monde antique convergeaient ici. Du nord au sud, en Mésopotamie, ils ont apporté de l'or et de l'argent, du cuivre et de l'étain, et des esclaves. Les céréales et l'huile végétale, produits d'artisans qualifiés, étaient envoyées dans les terres du nord pour y être vendues. Les habitants d'Assur ont fini par réaliser qu'ils pouvaient s'enrichir en achetant des biens dans certains pays et en les revendant dans d'autres. Seules des personnes intelligentes, rusées et courageuses pouvaient s'engager dans le commerce intermédiaire. Le marchand devait combattre les attaques des brigands ; il devait pouvoir s'entendre avec les chefs des tribus sauvages à qui il achetait des esclaves ; il devait connaître les langues, les mœurs et les coutumes des pays étrangers, être courtois envers les rois et leurs nobles, car les marchandises les plus chères se vendaient dans les palais royaux. Pour la commodité du commerce à l'étranger, les marchands ont construit leurs propres colonies, y ont vécu parmi la population locale et ne sont retournés qu'occasionnellement dans leur pays d'origine pour des marchandises.

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La fortune militaire revient aux Assyriens. Ils écrasent le royaume du Mitanni, situé au milieu de l'Euphrate, annexent une partie de son territoire, construisent des forteresses près du fleuve, et tiennent pendant deux siècles (1300-1100 av. J.-C.) les traversées de l'Euphrate menant à la mer. Pour cette raison, ils restreignent le commerce des rivaux et perçoivent des droits importants auprès des marchands. Parfois, l'armée assyrienne menait de longues campagnes. De retour d'une telle campagne avec un grand butin, le roi construisait souvent une capitale-forteresse, y gardant ses trésors. La dernière et la plus luxueuse de ces capitales fut plus tard Ninive, la plus célèbre des villes assyriennes. L'ancienne Assur s'efface de plus en plus : les rues des nouvelles villes ne sont plus remplies de marchands, mais de soldats.

Les succès militaires des Assyriens sont brillants, mais la faiblesse du pouvoir royal n'en demeure pas moins affectée. Les prêtres et la noblesse n'avaient pas besoin d'un roi fort. Ils sont habitués à diriger eux-mêmes le pays. Même le célèbre commandant, le conquérant de Babylone, le roi Tuku-lti-Ninurta I (1244-1208 av. J.-C.) fut déclaré fou et privé du trône, dès qu'il tenta d'établir son pouvoir illimité en Assyrie et d'introduire de magnifiques cérémonies de cour selon au modèle babylonien. Le pays était encore gouverné par de riches marchands et des prêtres ; ils ont rendu gloire et butin au roi, mais pas de pouvoir. En temps de paix, le tsar s'est enfermé dans son trésor public et personne n'a ressenti un besoin particulier de lui.

Cet ordre a été rompu vers 1100 av. invasion des Araméens nomades. Les Assyriens ont perdu toutes les possessions sur l'Euphrate, une partie du territoire sur le Tigre et se sont retirés sur les contreforts proches. Les nomades ont porté un coup encore plus fort aux pays voisins. Par conséquent, lorsque les Assyriens se sont rétablis et ont commencé de nouvelles conquêtes en Asie Mineure (vers 900 avant JC), ils n'ont pas eu de dignes rivaux pendant encore cent ans.

Les rois assyriens ont réussi à tirer parti des circonstances et ont considérablement renforcé leur pouvoir. Ils ont utilisé une nouvelle méthode de guerre, qui a effrayé tous les peuples d'Asie Mineure (voir l'article "Affaires militaires de l'Orient ancien"). Les Assyriens attaquaient toujours de manière inattendue et rapide, comme un coup de foudre. Le plus souvent, les prisonniers n'étaient pas faits: si la population de la ville capturée résistait, elle était complètement détruite en guise d'avertissement à tous les désobéissants. Cherchant l'obéissance des vaincus, ils furent privés de leur patrie, chassant des milliers de nouveaux sujets du roi vers d'autres lieux, souvent très éloignés. Tout a été fait pour effrayer les peuples conquis, briser leur esprit, leur volonté de liberté. Les Assyriens ont pillé les pays conquis pendant des décennies.
À Assur même, la riche élite marchande dirigeait toutes les affaires de la ville. Les postes élevés dans l'administration de la ville étaient occupés par les prêtres des temples les plus vénérés. Il n'y avait pas encore de rois à Assur. La ville grandit et s'enrichit sans avoir besoin de campagnes militaires lointaines.

Les Assyriens vivaient dans les contreforts fertiles de la steppe. La terre ici donnait des récoltes abondantes sans irrigation supplémentaire, de sorte que les canaux d'irrigation et les barrages en terre n'étaient le plus souvent pas nécessaires. Une grande famille paysanne cultivait seule son lot, sans demander l'aide ni des voisins ni du temple, faisait paître des taureaux et des moutons dans les vastes et libres steppes environnantes. Le paysan assyrien pouvait se nourrir et nourrir sa famille, était libre et indépendant et payait des impôts relativement faibles.

Cela peut sembler étrange, mais c'est précisément en raison de sa prospérité que le village assyrien n'a guère changé au cours des siècles. L'ordre primitif, le pouvoir absolu du père sur tous les membres de la famille, les liens très forts entre les paysans communaux s'y sont longtemps conservés. Les villages fournissaient régulièrement des taxes alimentaires et des jeunes garçons à la ville pour reconstituer l'armée, et la ville ne s'immisçait guère dans les affaires rurales. Une paysannerie indépendante et prospère était le principal pilier de l'État assyrien.

Pour la première fois, la vie paisible et riche d'Assur est menacée vers 1800 av. À cette époque, les États voisins de Babylone et de Mari, et plus tard le nouveau royaume de Mitanni et les Hittites, ont commencé à évincer les marchands assyriens de leurs maisons et de leurs riches marchés. Lshshur a essayé de se battre, mais il n'avait pas assez de force pour une lutte inégale et il a perdu son indépendance. Pendant plusieurs siècles, la cité marchande sur le Tigre passe dans l'ombre.

Vers 1350 av. Les Assyriens sont redevenus indépendants du Mitanni et de Babylone grâce à l'aide de leurs alliés - les Égyptiens. Il fallait maintenant s'emparer des routes qui menaient à la côte méditerranéenne, aux riches cités syriennes. La section la plus importante était les traversées de l'Euphrate, qu'aucun marchand ne pouvait franchir. Pour obtenir l'indépendance et lutter pour leurs intérêts, une armée disciplinée, bien organisée et forte était nécessaire sous une direction unique. Ainsi, le maire d'Ashur ("ishshiakkum"), dont le pouvoir a été hérité, a gagné en force et a pris le titre royal.

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