Au IIe siècle. avant JC e. L'Inde s'est scindée en de nombreuses formations étatiques, incapables de repousser les raids constants des Parthes, Scythes et autres nomades.
L'histoire de l'Inde est pleine de surprises. Pour en savoir plus sur l'un d'entre eux, revenons un peu en arrière. En 268 avant JC le trône indien était occupé par le puissant dirigeant de la dynastie Mauryan Ashoka ("Privé de chagrin"). Il établit des relations diplomatiques et commerciales avec de nombreux pays d'Occident et d'Orient. Sous lui, l'État est devenu l'un des plus grands d'Orient. Dans sa jeunesse, il ne différait pas par la douceur de son tempérament et a même gagné le surnom de Chanda-Ashoka ("Cruel Ashoka"). Au cours de la huitième année de son règne, il a vaincu l'État de Kalinga (le territoire de l'État indien moderne d'Orissa), a reçu des avantages politiques et commerciaux supplémentaires. Il semblait que le grand roi était destiné à continuer à faire la guerre et à renforcer son pouvoir.
Cependant, l'édit rock d'Ashoka, laissé à la postérité, disait : "... Et peu importe le nombre de personnes à l'époque où les Kalingans ont été maîtrisés, tués ou morts, ou emmenés de là, même un centième de ce nombre, même un le millième de celui-ci pèse maintenant sur la pensée Plaire aux dieux »(comme Ashoka s'appelait lui-même). Il s'est repenti de ce qu'il avait fait.
Ashoka, qui était autrefois impitoyable, instruit dans un autre édit: "Et si quelqu'un fait du mal, le Plaire aux dieux considère qu'il faut épargner, autant que possible pardonner." La métamorphose inattendue d'Ashoka s'explique par le fait que le roi est devenu un adepte du bouddhisme, une religion née en Inde au VIe siècle av. BC, et a commencé à suivre ses règles.
L'Inde est également le berceau de l'hindouisme - l'une des plus anciennes religions de la planète, née au 4e millénaire avant notre ère. Un trait distinctif de l'hindouisme est le polythéisme. Les anciens Indiens croyaient que les dieux, comme les gens, aiment la nourriture délicieuse, les beaux vêtements, ils sont aussi amis et se querellent. Surya (dieu du soleil), Dyaus-Pitar (dieu du ciel), Ushas (déesse de l'aube), Parjanya (dieu du tonnerre), Sarasvati (déesse de la rivière du même nom), Agni (dieu du feu ) sont considérés comme les dieux d'origine la plus ancienne. Indra était particulièrement vénéré - le seigneur de la pluie, qui a vaincu Vritra - le démon de la sécheresse. Plus tard, les principaux dieux des Indiens étaient Brahma (le début de tous les commencements du monde), Shiva (le destructeur) et Vishnu (le gardien).
Les anciens Indiens imaginaient Vishnu comme un beau jeune homme allongé sur le serpent mythique Shesha, qui nage dans les eaux de l'océan cosmique. Vishnu a quatre bras, dans lesquels il tient une conque, une roue, une massue et une fleur de lotus. Vishnu a le don de se transformer en animaux et en humains. Une fois, se transformant en nain, Vishnu est venu voir le roi démon Bali et lui a demandé de lui donner autant de terres qu'il pourrait couvrir en trois étapes. En riant, Bali a volontairement donné sa permission, mais l'a vite regretté: le nain a atteint une taille gigantesque et a couvert le ciel du premier pas et la terre du second. Voyant l'horreur de Bali, le magnanime Vishnu n'a pas fait le troisième pas.
Haut dans l'Himalaya, sur le mont Kailash, vit le dieu Shiva. Son apparence est formidable - Shiva est enlacé de cobras, vêtu d'une peau de tigre, porte un collier de crânes. Il est polyvalent et doté de plusieurs bras, sur son front se trouve un troisième œil qui flétrit. Comme le dit la légende, en sauvant les gens, Shiva a bu du poison et son cou est devenu bleu. Par conséquent, il est souvent appelé "à gorge bleue". Shiva a un trident à la main, et il se produit toujours accompagné du taureau Nandin. Shiva et sa femme Parvati, qui signifie "Goryanka", ont deux fils. Le premier est le Ganesha à quatre bras, un homme à tête d'éléphant chevauchant un rat. Jusqu'à présent, Ganesha est vénéré comme le dieu de la sagesse et de la chance. Son frère, le dieu de la guerre Skanda, a six têtes. Il chevauche un énorme paon, tenant un arc dans une main et des flèches dans l'autre.
Les anciens Indiens divinisaient les animaux. La vache sacrée Surabhi était particulièrement vénérée, ce qui signifie « qui sent bon » en traduction. Selon la légende, cette vache réside dans le paradis du dieu Indra. Les Indiens adoraient les serpents - les nagas. Dans l'Inde moderne, il existe un État appelé Nagaland - "Terre des serpents".
Dans l'Inde ancienne, il était d'usage de visiter des lieux saints. Il était considéré comme une vertu particulière de visiter Hardvar, l'endroit où le Gange se jette dans la plaine, et au moins une fois dans sa vie, quelle que soit la distance à laquelle une personne vit, de se baigner dans ses eaux sacrées.
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