L'indépendance du roi vis-à-vis de la noblesse et de l'armée populaire doit être soutenue par un riche trésor royal. Darius a établi un ordre strict dans la collecte des impôts de l'État, pour lequel il a reçu le surnom de "marchand" de ses contemporains. Dans la plupart des satrapies, les taxes étaient prélevées en argent et chaque année plus de 200 tonnes de métal noble entraient dans les réserves de Darius. Au cours de l'existence de l'État, les rois iraniens ont accumulé d'énormes richesses qui ont émerveillé l'imagination des contemporains. Certains d'entre eux sont ensuite allés chez les Grecs lors de la campagne d'Alexandre le Grand (voir l'article « Philippe II et Alexandre le Grand »).
Darius justifié et les espoirs de la population des satrapies d'établir l'ordre dans l'État. Il a construit de bonnes routes, les a gardées, a établi un service postal et a commencé à frapper une pièce d'or qui circulait dans tout l'empire - un darik. Darius est devenu le roi non seulement des Iraniens, mais aussi des autres peuples de l'empire. Syriens, Phéniciens, Babyloniens, Indiens, Grecs, tous se sentaient désormais moins les esclaves du roi que ses sujets. Chacun d'eux pouvait se tourner vers le roi pour se plaindre des mauvaises actions des fonctionnaires; savait combien d'impôts il devait payer au roi sans être ruiné. Le pouvoir suprême du roi iranien était reconnu même par les fiers Grecs qui vivaient dans les riches villes commerçantes d'Asie Mineure, sur la côte de la mer Egée. Le premier des rois orientaux, Darius, a placé ses relations avec ses sujets sur une base commerciale : il a donné aux gens la paix et la prospérité, mais il a pris beaucoup d'argent pour cela. Il considérait l'État qu'il créait comme une grande machine complexe dont tout le monde avait besoin. Pour l'Orient ancien, une telle vision des choses était tout à fait inhabituelle.
Malheureusement, les successeurs de Darius sur le trône iranien n'ont pas réalisé à quel point l'équilibre créé par Darius était fragile. Ils ont commencé à permettre l'union des postes bureaucratiques et militaires dans une seule main, à remettre la collecte des impôts à la merci des maisons de commerce de Babylone, il est insensé d'accumuler des trésors dans leurs réserves, privant les marchés d'espèces. Leur principale erreur a été un conflit d'un siècle et demi avec les cités-États grecques. Les affrontements avec les Grecs, en effet, ont commencé sous Darius, mais ils sont devenus plus fréquents sous son fils Xerxès. Le système politique créé par Darius n'a pas été conçu pour mener de longues guerres pénibles. Sa mort était courue d'avance bien avant, en 334 av. Alexandre le Grand partit en campagne contre l'Iran (voir article "Philippe II et Alexandre le Grand").
Les Grecs ont fait de leur mieux pour présenter les Iraniens aux générations futures comme un « peuple d'esclaves », et leurs rois comme des « despotes ». Il ne vaut guère la peine de se fier au point de vue des gagnants...
Darius J'avais quelque chose à dire aux dieux dans l'inscription sur le rocher de Behistun. Ne connaissant pas encore le mot "histoire", Darius se sentait déjà son créateur.
Alexandre le Grand se mourait... Celui devant qui tremblait le monde, qui se disait dieu, mourut d'une fièvre qui ne lui laissa ni la force ni le temps de décider du sort des pays et des peuples conquis. Pendant ce temps, des gens qui se disaient amis et associés du Grand Conquérant, l'ayant oublié, entamèrent une lutte meurtrière pour son héritage. Le corps d'Alexandre gisait sans sépulture dans les chambres du palais de Babylone, mais il n'y avait personne pour payer la dernière dette au défunt. En vain sa mère Olympias, oubliant son orgueil, suppliait-elle d'enterrer le corps de son fils. Personne ne l'a entendue. Personne n'a prêté attention aux larmes de l'épouse du roi Roxana, qui tentait de revendiquer les droits de son fils et héritier Alexandre, qu'elle portait dans son ventre.
Le roi est mort, vive le roi... mais qui deviendra lui parmi les commandants-diadoques du Grand Macédonien ? La lutte dura de longues années, la place des pères fut occupée par leurs enfants-héritiers, surnommés épigones. Il a fallu près de 40 ans après la mort d'Alexandre, alors que les belligérants ont réussi à s'entendre. Trois grands États sont apparus dans le monde antique : les Ptolémées, les Séleucides et la Macédoine.
Le plus étendu était le royaume des Séleucides. Sa capitale fut d'abord Babylone, puis Séleucie sur le Tigre, et enfin Antioche sur l'Oronte. Tandis que les Séleucides s'installaient dans leurs nouveaux palais, décoraient les capitales et se renforçaient dans les frontières occidentales de leur État, leurs affaires à l'Est allaient de mal en pis. Le satrape de Bactriane et de Sogdiane ne voulait pas se soumettre au gouvernement central, et son fils se proclama souverain indépendant sous le nom de Diodote II, rêvant de créer un royaume semblable à Pergame, qui se détacha des Séleucides et se battit dur pour son indépendance.
Les Séleucides devaient garder une armée importante sur leurs frontières occidentales, craignant une invasion par leurs principaux ennemis, les Ptolémées. Par conséquent, ils n'ont pas eu l'occasion de forcer rapidement et avec de grandes forces les rebelles à l'obéissance. La menace, qui est restée inaperçue dans le temps, est apparue lorsque des troubles ont commencé à la périphérie orientale - parmi les tribus nomades iraniennes. Ces derniers chassent le gouverneur envoyé de la capitale et déclarent allégeance aux rois achéménides, que tout le monde a déjà oubliés.
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