Le principal malheur des Assyriens s'est avéré être étroitement lié à leurs brillantes victoires militaires. Dans les guerres avec l'État fort et jeune d'Urartu (800-700 avant JC), l'État assyrien a été au bord de la défaite plus d'une fois (voir article Urartu). Pour l'emporter, les Assyriens remplacent (vers 750 av. J.-C.) la milice par une armée de soldats mercenaires spécialement entraînés aux affaires militaires. Pour maintenir une telle armée, les rois ont été contraints encore et encore de mener des campagnes prédatrices.
Depuis lors, la position des paysans libres, les anciennes milices, s'est rapidement détériorée. Les nobles commencent à les asservir et à les asservir. Les Assyriens dépossédés, mêlés à des peuples non libres chassés de terres lointaines, se retrouvent en minorité dans leur patrie... Le pouvoir d'une grande puissance commence à s'affaiblir rapidement. Et en 614 av. les Mèdes ont pris l'ancienne capitale du pays Ash-Shur, et deux ans plus tard, en alliance avec la Babylone libérée, ont vaincu Ninive (voir l'article "L'Iran antique").
L'Assyrie a disparu de la surface de la terre. Il s'est avéré qu'il était impossible de créer un État fort à l'aide de la peur, de la violence et du vol. C'est aussi ce que nous enseigne l'histoire d'une petite ville dont les marchands ne voulaient au départ qu'une chose : commercer librement sur les paisibles marchés de l'Est.
Vers 800 av. la menace d'asservissement assyrien pesait sur les pays d'Asie occidentale (voir art. "Assyrie"). Il semblait que personne ne pouvait résister à l'assaut des armées assyriennes - ni les faibles rois de Babylone, ni les dirigeants de petits "fragments" du grand État hittite, ni les chefs des tribus qui habitaient les hauts plateaux iraniens et la Transcaucasie. L'établissement de la domination assyrienne signifiait une catastrophe pour ces peuples - après tout, cela conduirait inévitablement à la terrible ruine des pays conquis et à l'extermination massive des peuples.
Et pourtant, à une époque où le pouvoir de l'État assyrien était vraiment énorme, en Asie occidentale, il y avait un peuple qui non seulement décidait d'une lutte ouverte avec un ennemi redoutable, mais aussi gagnait presque une confrontation mortelle avec lui. Nous parlons de tribus étroitement liées qui habitaient les vallées montagneuses de la Transcaucasie, à peu près dans la zone où convergent maintenant les frontières de la Turquie, de l'Iran et de l'Arménie. A cette époque, deux fortes unions de tribus, deux états, Urartu et Manna, se formèrent sur ce territoire. Leurs centres étaient les vallées des lacs de montagne Van et Urmia.
Pour l'instant, les Assyriens n'ont pas prêté attention aux événements qui se sont déroulés à la périphérie nord de leur État. Les dirigeants du monde traitaient les Urartiens comme l'une des nombreuses tribus semi-sauvages, estimant qu'ils devaient être maintenus dans une peur constante et punis pour désobéissance par des campagnes punitives. Les Assyriens ont clairement sous-estimé les Urartiens. Et plus tard ce peuple a démontré ses talents militaires, politiques, administratifs et culturels. Les positions assyriennes en Asie Mineure n'étaient pas aussi fortes qu'on pourrait le penser. Les rois d'Urartu Menua (810-786 avant JC) et son fils Argishti I (786-764 avant JC) ont commencé à l'utiliser habilement.
Les tribus urartiennes, comme les Hittites, appartenaient à la famille des langues indo-européennes. Le nombre de peuples indo-européens en Asie occidentale augmentait constamment en raison des migrations constantes des Balkans et des steppes de la mer Noire ; on peut dire qu'un formidable "nuage" indo-européen planait sur l'Assyrie depuis le nord. L'apparition de peuples nomades - Cimmériens et Scythes - en Transcaucasie et en Asie Mineure après 730 av. donnaient à ce "nuage" des contours encore plus menaçants. Après l'effondrement du royaume hittite (vers 1200 av. J.-C.), tous ces peuples et tribus indo-européens proches par la langue, la religion et la culture ont perdu leur centre unificateur. Les rois d'Urartu ont pris la place du chef grâce à leurs actions énergiques. Menua et Argishti I ont progressivement repris les régions de Mutsatsir (à l'est des capitales assyriennes) et du nord de la Syrie (à l'ouest de celles-ci) habitées principalement par des peuples indo-européens. Ainsi, les Urartiens ont coupé les principales routes commerciales des Assyriens, ne leur laissant qu'une seule direction pour l'activité militaire et commerciale - le sud. Et il y avait Babylone récalcitrante, qui a déjà causé beaucoup de problèmes aux rois assyriens.
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