Les Sumériens étaient très différents des peuples qui les entouraient - et surtout par leur langue. Aujourd'hui, les chercheurs peuvent lire des textes sumériens ; des dictionnaires en plusieurs volumes de la langue sumérienne ont déjà été compilés. Cela a nécessité plusieurs décennies de travail acharné, et les scientifiques se sont trompés plus d'une fois. Peu à peu, il est devenu clair que l'ancienne langue sumérienne ne ressemble à aucune des langues anciennes et modernes. Par conséquent, nous ne pouvons pas dire avec quels peuples de l'Antiquité les Sumériens «étaient liés», bien que les scientifiques aient essayé de leur trouver * des parents «dans le Caucase, dans l'Himalaya et dans le Pamir. Il est peu probable que nous sachions jamais toute la vérité sur leur lointaine patrie. Il vaut mieux voir comment les Sumériens se sont comportés dans un endroit inconnu pour eux, parmi les roselières et les marécages.
Outre des terres fertiles mais pas encore développées, la nouvelle patrie des Sumériens ne pouvait se vanter que d'une grande quantité d'argile et de roseaux. Il n'y avait pas de grands arbres, pas de pierre convenant à la construction, pas de minerais à partir desquels les métaux pourraient être fondus. Les Sumériens ont appris à construire des maisons en briques d'argile ; les toits de ces maisons étaient couverts de chaume. Une telle maison devait être corrigée chaque année, en enduisant les murs d'argile pour qu'elle ne s'effondre pas. Les maisons abandonnées se sont progressivement transformées en collines informes, car. les briques étaient faites d'argile crue. Les Sumériens quittaient souvent leurs maisons lorsque l'Euphrate changeait de cap et que la colonie était loin de la côte. Il y avait beaucoup d'argile partout et, en quelques années, les Sumériens ont réussi à "aveugler" un nouveau village sur les rives de la rivière qui les alimentait. Pour la pêche et les voyages fluviaux, les Sumériens utilisaient de petits bateaux ronds tissés à partir de roseaux, les enduisant de résine à l'extérieur.
L'abondance d'argile, à partir de laquelle étaient fabriquées maisons et ustensiles, ustensiles et jouets pour enfants, a suggéré aux Sumériens l'idée d'écrire sur des tablettes d'argile. Le scribe fonctionnait ainsi : une petite tablette plate était faite d'argile crue, sur laquelle des lettres étaient appliquées avec un bâton pointu. Il est difficile de tracer des lignes de même épaisseur sur de l'argile visqueuse, elles se sont donc avérées ressembler à des triangles ou des coins. Les historiens qualifient l'écriture sumérienne de « cunéiforme ». Les enregistrements pas très nécessaires ont alors pu être effacés, et des tablettes avec des documents importants ont été brûlées au feu, et elles sont devenues dures comme de la pierre. Les premiers registres appartiennent aux fonctionnaires du temple - ils devaient compter la quantité de céréales, de beurre et de viande produite à la ferme, la quantité donnée aux ouvriers pour la nourriture, la quantité laissée à la disposition du temple. Les archéologues ont appris à plier même les tablettes brisées et à lire ce qui est écrit dessus.
Possédant des terres fertiles, les Sumériens ont finalement réalisé quels rendements élevés pourraient être obtenus si les marais étaient drainés et que l'eau était amenée dans les zones sèches.
L'irrigation des champs en Mésopotamie était une affaire complexe. Lorsque trop d'eau a coulé à travers les canaux, elle s'est infiltrée sous terre et s'est connectée aux eaux souterraines souterraines, et elles sont salées en Mésopotamie. En conséquence, encore une fois, le sel et l'eau ont été amenés à la surface des champs et ils se sont rapidement détériorés; le blé sur ces terres ne poussait pas du tout, et le seigle et l'orge donnaient de faibles rendements. En fin de compte, les champs salés ont été tout simplement abandonnés ou des moutons y ont pâturé. Les Sumériens n'ont pas immédiatement appris à déterminer la quantité d'eau nécessaire pour un bon arrosage des champs : l'excès ou le manque d'humidité était tout aussi mauvais. Dans ces conditions, il serait plus raisonnable de diriger l'irrigation des champs d'un seul endroit, et de ne pas confier à chaque paysan le soin de creuser à sa guise des fossés d'irrigation.
L'un des exemples les plus frappants d'affrontements sanglants entre les nomes sumériens nous donne l'histoire de la relation entre les nomes (voir l'article « L'Égypte ancienne ») Legash et Umma.
Avant 2400 avant JC nom Lagash, en raison de sa position géographique à l'écart des principaux canaux de l'Euphrate, était en quelque sorte "à la périphérie" des principaux événements de l'histoire sumérienne. A partir du 24ème siècle AVANT JC. les forces accumulées des dirigeants de Lagash entrent en lutte avec les nomes voisins ; les épouvantails de Lagash se disputent l'autorité sur l'ensemble de Sumer, traditionnellement détenue par Ur, Uruk ** Kish. Poursuivant cette politique ambitieuse, ils effrayèrent Lagash, cependant, ils ne perdirent pas de vue les terres des nomes voisins bordant Lagash. Le principal rival de Lagash est la ville voisine d'Umma.
Les guerres avec Umma ont commencé à cause d'un morceau de terre fertile, qui dans les temps anciens était divisé entre les deux nomes par un tribunal impartial du souverain Kish. La milice de Lagash était dirigée par un guerrier et homme politique talentueux, dont le nom était Eanatum. Kish a pris le parti d'Umma. Malgré son ego, Eanatum a remporté une victoire complète. La bataille avec Umma a été si sanglante que dans son inscription de victoire, Eanatum a mentionné des milliers de soldats ennemis tués. Habituellement, les affrontements militaires entre les nomes sumériens se sont soldés par la mort de plusieurs dizaines de personnes des deux côtés.
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