Las órdenes establecidas por Licurgo fueron admiradas por unos, condenadas y criticadas por otros. Una de las primeras reformas de Lycurgus fue la organización de la administración de la comunidad civil. Los escritores antiguos afirman que Lycurgus creó un consejo de ancianos (gerousia) de 28 personas. Los ancianos (geronts), que no tenían menos de 60 años, eran elegidos por la asamblea popular de ciudadanos (apella). Gerousia también incluía dos reyes, uno de cuyos deberes principales era comandar el ejército en la guerra. Apel-la inicialmente, aparentemente, tenía un gran poder y resolvía todos los problemas más importantes en la vida de la comunidad. Con el tiempo, el poder en el estado pasó a manos de los éforos.
En VIH c. ANTES DE CRISTO. en Esparta, como en otras políticas griegas, hubo una aguda escasez de tierras. Los espartanos resolvieron este problema conquistando la vecina región de Messenia, y sus habitantes fueron esclavizados. La tierra conquistada y la población esclavizada fueron declaradas propiedad de todos los ciudadanos de Esparta. Y el sistema de gestión y la propiedad suprema de todos los ciudadanos sobre la tierra: todo esto no distinguió a Esparta de otras políticas griegas. Como en otros lugares de los estados de la antigua Grecia, el principio estaba en vigor aquí: poseemos juntos, administramos juntos, protegemos juntos. Pero en Esparta se llevó a cabo con tanta consistencia que lo convirtió en algo feo, en una "curiosidad histórica", como la llaman algunos historiadores.
La razón de esto fue una forma especial de esclavitud que surgió en la antigua Esparta. En la mayoría de las políticas griegas, se traían esclavos de países lejanos. Separados de sus hogares, de diferentes nacionalidades, estaban desunidos y les era difícil ponerse de acuerdo y rebelarse contra sus amos. La población de Laconica y Messenia convertida en esclavos (ilotas) se quedó a vivir donde también vivían sus antepasados. Dirigían una casa independiente, tenían propiedades y una familia. Pagaban a sus dueños un impuesto (apófora), pero podían disponer del resto de los productos a su discreción. Esto creó condiciones favorables para los levantamientos, que los ilotas, muchas veces superando en número a sus amos, levantaron con bastante frecuencia.
Para lograr la armonía y la paz, Lycurgus decidió erradicar para siempre la riqueza y la pobreza en el estado. Dividió toda la tierra propiedad de la comunidad en parcelas aproximadamente iguales (clairs). Se entregaron 9.000 claires a los espartanos; según el número de familias, se entregaron 30.000 a los perieks, residentes de las áreas circundantes. Los perieki eran personas libres, pero no estaban incluidos en el número de ciudadanos plenos. La tierra resultante no podía venderse ni donarse. Los ilotas lo procesaron y los perieks se dedicaron a la artesanía. Los espartanos, por otro lado, consideraban vergonzoso para ellos cualquier trabajo, excepto los asuntos militares. Habiendo recibido la oportunidad de vivir bastante cómodamente a expensas del trabajo de los ilotas, se convirtieron en guerreros profesionales. Toda su vida cotidiana se ha convertido en una preparación constante y agotadora para la guerra.
Para preservar la igualdad universal, Licurgo prohibió el uso de monedas de oro y plata en Esparta, que se usaban en toda Grecia, e introdujo el dinero de hierro, tan pesado que incluso una pequeña cantidad requería un carro entero. Con este dinero era posible comprar solo lo que se producía en la propia Esparta, mientras que los perieks tenían estrictamente prohibido producir artículos de lujo, solo se les permitía producir platos y ropa simples, armas para los espartanos. Todos los espartanos, desde el rey hasta el ciudadano común, debían vivir exactamente en las mismas condiciones. Regulaciones especiales indicaban qué casas se podían construir, qué ropa usar, e incluso la comida tenía que ser la misma para todos. Los ciudadanos espartanos no conocían la paz de la vida hogareña, no podían administrar su tiempo a su propia discreción. Toda su vida desde el nacimiento hasta la muerte transcurrió bajo un control vigilante. El espartano se casaba cuando la comunidad se lo permitía, pero los jóvenes casados vivían separados de sus familias durante mucho tiempo. Incluso los niños no pertenecían a sus padres. El padre trajo un bebé recién nacido al bosque, donde se reunieron los ancianos. El niño fue examinado cuidadosamente y, si se encontraba enfermo y frágil, lo enviaban a Apothetes (un acantilado en la cordillera de Tayget) y lo dejaban allí para que muriera.
A partir de los siete años, los niños eran separados de sus padres y criados en destacamentos (agels). El duro sistema de educación tenía como objetivo garantizar que crecieran fuertes, obedientes y valientes. A los niños se les enseñaba a leer y escribir, se les enseñaba a permanecer en silencio durante mucho tiempo y a hablar de forma breve y clara (sucintamente). Los adultos, al observar a los niños, los pelearon deliberadamente, provocando una pelea, y observaron quién era más inteligente y más audaz en una pelea. Durante un año, a los niños solo se les dio un vestido, se les permitió lavar solo unas pocas veces al año. Alimentaron mal a los niños, les enseñaron a robar, pero si alguien se cruzaba, los golpeaban sin piedad, no por robo, sino por torpeza.
Los jóvenes maduros después de 16 años fueron sometidos a una prueba muy severa en el altar de la diosa Artemisa. Los jóvenes fueron severamente azotados, mientras se suponía que debían estar en silencio. Algunos fallaron la prueba y murieron. Otra prueba para los jóvenes era cryptia - guerras secretas contra los ilotas, que de vez en cuando declaraban éforos. Durante el día, los jóvenes espartanos se escondían en rincones apartados, y por la noche salían a cazar ilotas, matando a los hombres más fuertes, lo que permitía mantener a los ilotas en constante temor.
La voluntad del legislador y la constante amenaza de los ilotas crearon una comunidad civil inusualmente unida que no conoció disturbios internos durante varios siglos. Pero los espartanos pagaron un alto precio por esto. La disciplina severa, la militarización de todos los aspectos de la vida llevaron al empobrecimiento espiritual de la gente, al atraso económico de Esparta en comparación con otras políticas griegas. No le dio a la cultura mundial un solo filósofo, poeta, orador, escultor o artista. Todo lo que Esparta pudo crear fue un ejército fuerte. El derecho ilimitado de los éforos a controlar todos los aspectos de la vida de la comunidad hizo que su poder, según Aristóteles, fuera "cercano a la tiranía". Poco a poco, Esparta se convirtió en el bastión de la reacción política de toda Grecia.
Los espartanos siguieron deliberadamente una política de aislar a su comunidad del mundo exterior. Su objetivo era garantizar que las costumbres y costumbres extranjeras no pudieran penetrar en la "comunidad de iguales", pero la razón principal era que la amenaza constante de levantamientos ilotas requería la movilización de todas las fuerzas. Esparta no pudo alejar a su ejército del Peloponeso durante mucho tiempo y lejos, por lo tanto, en momentos de gran peligro para todo el mundo helénico, a menudo se guió por intereses puramente egoístas. Esto ya era evidente durante el período de las guerras greco-persas, cuando Esparta estaba lista para ceder a los iraníes (persas) la mayor parte de la Grecia balcánica y las ciudades griegas en la costa de Asia Menor. A cambio, ofreció a todo el que quisiera trasladarse al territorio del Peloponeso, dispuesta a defender sus fronteras hasta el último aliento.
La sed de dominio sobre toda Grecia llevó a Esparta a la guerra con la rica y próspera Atenas. Salió victoriosa de la Guerra del Peloponeso, pero a costa de traicionar los intereses de la Hélade: habiendo recibido ayuda de Irán, se convirtió en una capataz iraní para los helenos. La guerra sacó a Esparta de un estado de aislamiento artificial, la victoria trajo riqueza y dinero, y la "comunidad de iguales" entró en un período de inquietud, como todas las demás políticas griegas.
A principios del siglo V ANTES DE CRISTO. un formidable peligro externo se cernía sobre Grecia. En ese momento, el estado persa de los aqueménidas estaba experimentando un período de prosperidad (ver el artículo "Antiguo Irán"). Su expansión política y militar en constante expansión afectó directamente al mundo griego. Primero, las políticas helénicas de la costa occidental de Asia Menor y las islas cercanas fueron conquistadas por los persas. Y pronto la flota y las fuerzas terrestres persas hicieron el primer intento de llevar a cabo la ocupación del sur de los Balcanes.
En 493 a.C. Las tropas al mando de Mapdonio, yerno del rey Darío I (521-485 a. C.), invadieron las tierras de las tribus tracias que habitaban las regiones costeras del Egeo septentrional y, en el camino, capturaron parte de las colonias griegas. ciudades ubicadas allí. Los gobernantes de la vecina Macedonia también se vieron obligados a reconocer el poder de los persas sobre ellos mismos.
El motivo de la invasión directa de Grecia continental fue la ayuda que Atenas y Eretria (en la isla de Eubea, que se encuentra cerca de Ática) habían brindado previamente a los helenos de Asia Menor, que se rebelaron contra el poder despótico de los aqueménidas. Las principales políticas de Hellas respondieron a la exigencia del ultimátum de Darío I de obedecerle con una negativa rotunda. Después de eso, la fuerza expedicionaria persa desembarcó en Eubea y la devastó.
Luego cruzó a Ática y en la llanura de Maratón luchó con la milicia ateniense, que era muy inferior en número a la suya, en cuyo auxilio sólo lograron llegar destacamentos de la ciudad beocia de Platea. El destacado comandante Milcíades, que dirigió el ejército ateniense, evaluando correctamente la difícil situación de combate, derribó los flancos de la formación enemiga con un golpe rápido, después de lo cual las principales fuerzas persas, que al principio tuvieron éxito en el centro, fueron completamente derrotadas. Los restos de las tropas enemigas huyeron a los barcos presas del pánico.
Con la alegre noticia de la victoria obtenida, se envió inmediatamente un mensajero a Atenas. El guerrero corrió más de 42 km sin descanso y, después de informar a sus conciudadanos sobre lo sucedido, cayó muerto. El ejército ateniense también se apresuró a su ciudad natal. Y, como se vio después, no en vano. La flota persa intentó tomar por sorpresa a los atenienses y atacar la ciudad, casi desprovista de defensores, pero llegó demasiado tarde y se encontró con la misma milicia victoriosa bajo el mando de Milcíades en el lugar de desembarco propuesto, después de lo cual regresó a Asia.
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