L'empire aztèque a atteint son plus haut niveau de développement au début du XVIe siècle. En même temps, sur le territoire du Pérou, de l'Équateur, de la Bolivie, de certaines parties de la Colombie, de l'Argentine et du Chili, il y avait un autre grand empire - l'État des Incas. Il occupait une superficie de plus de 1 million de mètres carrés. km et s'appelait Tawan-tinsuyu, ce qui signifie en quechua "quatre points cardinaux unis". Ses dimensions soulignent la validité de telles affirmations globales.
Pour toutes les civilisations citées, la déification du Soleil est caractéristique. Les Incas, en revanche, excellaient tous dans ce domaine, se faisant appeler "fils du Soleil". Dans une certaine mesure, ils y avaient droit, car le noyau central de cette civilisation se trouvait dans les Andes, le système montagneux le plus élevé d'Amérique. Comme les représentants des autres civilisations citées ci-dessus, les Incas étaient d'excellents astronomes. Dans la ville de Cuzco, ils ont construit quatre tours pour observer la position du Soleil, ils avaient une idée de l'année solaire et lunaire. De magnifiques produits incas en or, argent et cuivre ont survécu jusqu'à nos jours.
À la tête de l'État se trouvait le Grand Inca, considéré comme l'incarnation vivante du Soleil. L'image de ce luminaire en forme de disque d'or à visage humain faisait l'objet d'un culte officiel. La Lune était considérée comme la sœur et l'épouse du Soleil. Kuichi-Rainbow était également vénéré comme une divinité. Il y avait aussi un culte des esprits - les patrons de l'agriculture, un culte des éléments de la nature, etc.
Comme les Indiens mayas, dans l'état des Incas, un rôle important revenait aux prêtres. Il y avait des "champs du soleil" spéciaux, dont la récolte n'était destinée qu'aux besoins du clergé. Le grand prêtre a retracé sa lignée de la grande famille inca et a partagé le pouvoir avec lui.
Les Incas avaient également une tradition de sacrifice humain, mais elle avait un objectif différent de celui des Aztèques. Son but principal était de déifier le Grand Inca lui-même. Les sacrifices, en règle générale, avaient lieu pendant les magnifiques festivités à l'occasion de son accession au trône. Des filles et des enfants étaient sacrifiés, censés être fournis par les tribus conquises par les Incas.
Très originale était la "lettre nodulaire" des Incas - "kipu". Il se composait d'un cordon et de fil-pendentifs de différentes couleurs et nuances. Des combinaisons de couleurs et des combinaisons de nœuds sur les fils ont permis d'utiliser la kippa pour calculer les impôts, fixer divers types d'événements historiques, pour transférer des noms propres et des titres, et même des éléments phonétiques individuels. Un quipu unique a été trouvé dans l'un des temples péruviens. Il pesait 6 kg. Selon l'un des chercheurs russes les plus réputés de la culture inca, V.A. Kuzmishchev, un tel écheveau de fil pourrait relier Moscou à Saint-Pétersbourg et, en termes de quantité d'informations qu'il contient, il peut remplacer un ouvrage de référence statistique en plusieurs volumes.
Le centre de développement et de formation de la culture Chib-cha-muisca est le plateau de Bogotinsky (Colombie moderne). La civilisation qui s'est développée dans cette région (Ve-XVe siècles) s'est distinguée par un haut niveau de développement de la poterie, du tissage, de l'extraction du charbon et des émeraudes.
Tout comme dans les autres civilisations mentionnées ci-dessus, il y avait une importante stratification de la propriété, qui se reflétait même dans la sphère de la mythologie religieuse. Le dieu Chibcha-kum ("le soutien du peuple de Chibcha") était le patron du peuple, et le dieu Bochik était le patron de la noblesse.
Certains chercheurs pensent que les Chibcha Muisca étaient le seul peuple de l'Amérique ancienne à avoir de l'argent, dont le rôle était joué par de petits disques d'or. Les auteurs, plus prudents dans leurs conclusions, qualifient ces objets de bijoux recherchés et échangés contre une autre marchandise.
La légende du pays fabuleusement riche d'Eldorado est associée aux habitats de la Chibcha Muisca. Les indigènes ont parlé aux premiers conquistadors espagnols d'un rituel particulier d'initiation aux chefs de l'une des tribus. Le jour des festivités, l'aspirant frotte le corps avec de la résine puis le recouvre de poudre d'or. Les hommes de la tribu accompagnent cet homme doré, allongé sur une civière précieuse, jusqu'à un lac de montagne. Il plonge, lave la dorure, et ainsi le rite de passage est terminé. Les participants à la procession jettent de l'or et des pierres précieuses dans le lac. Et combien de telles cérémonies ont eu lieu au cours des centaines d'années ? C'est ainsi qu'est né le mythe d'un pays inconnu et de ses richesses indicibles, appelé El Dorado, qui en espagnol signifie « doré ».
Pendant près d'un siècle, à partir des années 1930 Au XVIe siècle, tout d'abord, dans les régions de Colombie et de Guyane, des recherches infructueuses ont été menées à la fois sur «l'homme doré» et sur le lac aux richesses innombrables. Les mirages séduisants d'Eldorado ont attiré non seulement les Espagnols, mais aussi les Allemands et les Britanniques. Finalement, un lac a été découvert où le rituel décrit ci-dessus aurait été pratiqué, mais sa profondeur (120 m) s'est avérée être un obstacle insurmontable pour les chercheurs de fortune de l'époque.
La version britannique d'Eldorado est principalement associée au nom du légendaire Walter Raleigh, navigateur, l'un des meneurs de la défaite de l'"Invincible Armada" espagnole, poète, dramaturge, historien. "Grand aventurier", "célèbre inspirateur de campagnes" - ces phrases, qui se tiennent invariablement à côté de son nom dans la recherche, sont certainement vraies. Il est lié à Eldorado non seulement par le fait qu'en 1595 il est arrivé en Guyane à la recherche de cette terre magique, mais aussi par le livre "La découverte du vaste, riche et bel empire de Guyane", qui a été publié l'année suivante. .
En tant que personne avec un début créatif bien développé, Raleigh a beaucoup spéculé, développé et transformé la légende d'Eldorado. Dans son interprétation, le roi de Guyane devient un homme doré, organisant des orgies avec ses courtisans. Les serviteurs devaient déshabiller tous les participants aux orgies, "les lubrifier de haut en bas avec du baume blanc" et les recouvrir de poudre d'or jusqu'à "jusqu'à ce que les invités commencent à scintiller de la tête aux pieds, et sous cette forme ils s'assoient et boivent en groupes de vingt et cent personnes et continuent cette occupation parfois pendant six ou sept jours d'affilée.
Raleigh a tenté de découvrir le nom "authentique" du territoire, que les Espagnols ont surnommé El Dorado. Le gouverneur Berreo, fait prisonnier par lui, informa l'Anglais que les indigènes appelaient El Dorado nul autre que Manoa.
En cartographie, Manoa a eu un sort plus heureux. Si El Dorado n'est jamais apparu sur aucune des cartes, alors Manoa (Berreo l'appelait une ville) est apparue pour la première fois sur une carte de l'Amérique du Sud compilée en 1598 par le cartographe néerlandais Jodoc Hondius, qui a travaillé à partir de matériaux du manuscrit non publié de Raleigh, qui est stocké au British Muséum.
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