Le projet, qui avait mûri pendant de nombreuses années, avait besoin de fonds pour sa mise en œuvre. Il est peu probable que Columbus ait imaginé au début des années 80 que son odyssée à travers les cours royales d'Europe se révélerait si longue et inefficace. Le roi Juan du Portugal doutait des arguments du navigateur, qui demandait des navires pour ouvrir la voie vers l'île de Sipango (Japon) et avait l'intention d'y naviguer le long de la "mer des ténèbres" (océan Atlantique) en direction de l'ouest. Néanmoins, Juan a chargé les "experts", l'évêque et deux cosmographes, de vérifier les arguments de Colomb. La conclusion de la commission est déprimante : le projet relève de la pure fantaisie... Le voyage du frère de Christophe Colomb, Barthélemy, en Angleterre dans le même but ne sera pas couronné de succès.
L'Espagne aussi resta longtemps sourde aux propositions de Christophe Colomb.
Cependant, même ici, ce n'était pas sans une analyse captieuse. Le verdict des sages correspondait à l'esprit du temps. Ils ont rejeté les arguments de Colomb, se référant à l'Évangile, ainsi qu'aux messages et écrits de saint Augustin, saint Grégoire, saint Ambroise, etc. Les arguments géographiques, à leur avis, contredisaient également la raison : après tout, « la forme sphérique de la Terre se formerait devant lui (par un navire) comme une énorme montagne, à travers laquelle il ne pourrait pas nager même avec le vent le plus favorable.
Il est facile d'imaginer l'état de Colomb : non seulement les espoirs à long terme étaient menacés, mais aussi sa vie : sous l'inquisition vigilante, passer pour un hérétique avec toutes les conséquences tragiques qui en découlent... Et pourtant* il a continué à croire en son étoile. Une profonde piété "est apparemment devenue la raison pour laquelle un jour il a entendu les mots dans un rêve:" Dieu veut que ton nom soit glorifié sur toute la Terre, et veut te donner les clés des portes de l'océan, qui sont maintenant verrouillées avec de lourdes Chaînes.
L'année 1492, heureuse pour l'Espagne, est arrivée : la domination maure de huit siècles a pris fin. Au début de l'année, Columbus a reçu une audience avec la reine Isabelle. Elle a raisonné simplement: si l'idée de flotter s'avère infructueuse, alors la couronne ne perdra que ce qui a été dépensé pour l'expédition, mais si Christophe Colomb s'avère avoir raison ...
Le 17 avril 1492, l'accord approuvé par la reine Isabelle et le roi Ferdinand est signé par Colomb et le secrétaire du palais royal, Juan de Coloma. Le document indiquait qu'en cas d'échec, le navigateur ne recevait aucune récompense, mais le succès l'exalterait. Christophe Colomb serait nommé vice-roi de « toutes les îles et continents qu'il découvrira ou acquerra personnellement et par son art dans ces mers-océans ». Il recevrait le grade d'amiral et un dixième de tous les biens « qui seront achetés, échangés, trouvés ou acquis ». Assumant un huitième du coût d'équipement des navires, il aurait alors un huitième du produit. Pour couronner le tout, Colomb et ses héritiers seraient élevés à la noblesse.
L'approbation du couple royal du projet de Colomb n'a pas du tout levé tous les obstacles de son chemin vers des terres inconnues. Lorsque les problèmes financiers ont été réglés, trois petits navires ont été trouvés, il s'est soudainement avéré que les marins ordinaires ne croyaient pas non plus Christophe Colomb et le considéraient comme un homme qui n'était pas de ce monde. Puis il parvient à obtenir des autorités l'autorisation d'utiliser des prisonniers pour le recrutement d'équipages aux conditions convenues. Cependant, cette issue n'était pas du goût des trois frères Pinson, qui décidèrent de participer au voyage de Christophe Colomb. L'aîné d'entre eux, Martin Alonso, était considéré comme le meilleur capitaine de vaisseau d'Espagne. Marins et constructeurs de navires, les Pinson parviennent à constituer des équipages de marins aguerris et expérimentés et, à l'aube du 3 août 1492, les navires mettent le cap sur les îles Canaries. Selon diverses estimations, l'expédition était composée de 90 à 120 personnes.
Traditionnellement, les trois navires de la première expédition sont appelés caravelles. Cependant, si nous adhérons aux principes de classification des navires de mer de cette époque, seules Nina et Pinta étaient des caravelles dont le déplacement ne dépassait pas cent tonnes. La plus grande "Santa Maria" était appelée "nao" - à la fois par le navigateur lui-même et par de nombreux chroniqueurs.
Le prudent Columbus, estimant qu'un long isolement de sa patrie pouvait briser les gens, a tenu deux journaux de bord en naviguant. Dans celui exposé au public, il a noté des données quelque peu «embellies», et dans le secret, il a saisi des informations précises. Sa prémonition ne l'a pas trompé : l'expédition a dû endurer plusieurs moments critiques. Ainsi, le 16 septembre, alors que les navires étaient dans la mer des Sargasses, il y eut un long calme. Les moins résistants ont perdu courage, décidant que le vent ne soufflait pas du tout ici et qu'ils n'iraient plus jamais en Espagne. Colomb a eu le courage de convaincre ses compatriotes. Il n'a utilisé que deux arguments, mais lesquels - l'aide de Dieu et les richesses futures indicibles. Christophe Colomb lui-même n'était pas sans mercenaire ; la soif d'enrichissement le submergeait également. "L'or est délicieux, il crée des trésors et étend son pouvoir jusqu'au purgatoire, en libérant les âmes", tels sont ses mots. Pourtant, cela ne vaut guère la peine de les lui reprocher, si l'on se rappelle que la misère fut une compagne constante du navigateur, surtout durant les 20 années qui précédèrent les expéditions.
Le 12 octobre 1492, un coup de feu se fait entendre de la caravelle Pinta : le marin Rodrigo de Trian aperçoit la terre tant attendue. Christophe Colomb a marché sur la côte d'une petite île, que les habitants appelaient Guanahani. Il tomba à genoux, pleura, baisa la terre, déplia l'étendard royal et, levant les yeux au ciel, prononça trois fois les noms des rois catholiques Isabelle et Ferdinand. Le greffier Rodrigo de Escobedo a rédigé l'acte. Désormais, la mer avec des coraux étonnants, et du sable, et des rochers, et des palmiers, et des perroquets, et ces gens de bronze, qui ne connaissent toujours pas les vêtements ni l'argent et sont surpris d'assister au rituel de la "découverte" du Hémisphère occidental - à partir de maintenant, tout autour appartiendra à la couronne espagnole. Lors du premier voyage, Christophe Colomb découvre également Haïti et Cuba. Il était sûr que ces îles étaient la véritable Inde, parmi ces 7777 îles légendaires que Marco Polo attribuait à la partie orientale du continent asiatique. Par conséquent, leurs habitants, faisant écho à Colomb, sont depuis appelés Indiens.
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