L'armée unie s'est déplacée contre le roi macédonien. Philippe II a défini sa tactique encore plus tôt : « J'ai reculé comme un bélier pour frapper plus fort avec mes cornes. L'occasion de frapper après deux batailles infructueuses se présenta à lui le 2 août 338 av. à Chéronée. Alexandre, le futur tsar Alexandre le Grand, participa pour la première fois à cette bataille.
La bataille de Chaeronea a mis fin à la conquête macédonienne de la Grèce. Tous les Grecs, et surtout les Athéniens, s'attendaient à un massacre et pleuraient d'avance leurs anciennes villes. Mais Philippe traitait les vaincus avec une douceur surprenante. Il n'a pas exigé la reddition et leur a proposé une alliance. La Grèce regardait avec admiration un Philippe aussi diplomate, instruit et généreux. Le surnom offensant "barbare" a été oublié et tout le monde s'est immédiatement rappelé qu'il était Héraclide.
En 337 avant JC à l'initiative de Philip U, un «congrès» pan-grec fut convoqué à Corinthe (le rêve de Périclès se réalisa!), Qui forma une alliance panhellénique - seule Sparte n'y était pas incluse - et déclara Philippe l'hégémon de Grèce. Et en vain Démosthène a-t-il effrayé les Athéniens à un moment donné: «Il (Philippe) déteste par-dessus tout nos institutions libres ... car il sait parfaitement que s'il subjugue tous les peuples à son pouvoir, il ne possédera fermement rien jusqu'à ce que vous avoir la démocratie." Philippe laissa le système politique des cités-États inchangé, et la Sainte Paix proclamée (enfin la paix !) leur interdisait de s'immiscer dans les affaires de l'autre. De plus, pour le triomphe de l'idée grecque commune et le ralliement des Grecs, l'Union panhellénique déclare la guerre à l'État iranien, nommant Philippe II stratège autocratique.
Mais il n'a pas eu le temps de lancer une nouvelle campagne. En 336 avant JC Philippe a été tué. Alexandre, qui ressemblait si peu à son père, devait continuer son œuvre. Si Philippe était un génie de la diplomatie, alors Alexandre est devenu la divinité de la guerre.
Alexandre est né fin juillet 356 av. dans la capitale de la Macédoine - Pella. Fils d'un passionné de culture grecque, Alexandre, en plus des affaires militaires et de l'équitation, a étudié la musique, les mathématiques et la littérature grecque. L'admiration pour les grandes créations des Hellènes par le jeune Macédonien était si grande qu'il emportait même l'Iliade d'Homère avec lui lors de campagnes et la posait à la tête de la tête à côté de l'épée la nuit. Certes, il n'a pas été inspiré par des poèmes, mais par les exploits des héros. Mais même la littérature grecque n'a pas pu adoucir le caractère passionné et débridé d'Alexandre - il s'est toujours comparé à Achille, dont il descendait, par sa mère, l'Olympias frénétique et avide de pouvoir. Le célèbre philosophe Aristote, qui, au choix de son père, devait devenir le mentor d'un adolescent de 13 ans, ne pouvait pas non plus faire face à lui.
En plus de l'éthique et de la philosophie, Aristote enseigna à Alexandre et à la science de l'État. Mais l'idéal d'un grand professeur était loin. La Macédoine était pleine de familles nobles qui cherchaient à contrôler le roi. La Grèce, après la mort de Philippe II, a décidé de reconquérir sa liberté.
Alexandre a commencé son règne en détruisant tous les prétendants possibles au trône, puis a rappelé à Hellas la domination macédonienne. La première démonstration de puissance aux frontières fit changer d'avis les Grecs, qui reconnurent Alexandre pour tous les droits de Philippe II assassiné : il fut élu archonte, stratège-autocrate de l'Hellade et reconnu comme hégémon. Alexandre partit calmement vers le nord pour combattre les barbares.
Cependant, Thèbes fut la première à s'effondrer, à l'instigation d'Athènes, qui avait une mauvaise opinion des capacités du jeune roi. C'est une chose de vaincre certaines tribus barbares, une autre chose est de prendre l'une des villes les plus puissantes de Grèce. Est-ce possible pour un garçon ? Il s'est avéré que oui. L'armée d'Alexandre marcha rapidement (en 13 jours) de Thrace à Thèbes. Et, malgré la courageuse résistance de la meilleure armée thébaine de Grèce, la ville fut prise. Alexandre, selon les mots de l'ancien historien grec Diodore, "est devenu brutalisé avec son âme". Tous les habitants de la ville, à l'exception des prêtres et des partisans des Macédoniens, ont été vendus en esclavage (30 000 personnes), la population masculine a été exterminée et la ville elle-même a été rayée de la surface de la terre. Apparemment, en hommage à la littérature grecque, le roi n'a laissé que la maison du poète Pindare en plein champ. Ce n'est qu'alors que les Grecs apprécièrent la politique de velours de Philippe II, lorsqu'Alexandre leur montra la "main de fer".
Maintenant que les Grecs, qui avaient perdu tout espoir, étaient pacifiés, Alexandre décida finalement de déclencher une guerre avec le pouvoir achéménide. Cette guerre devait être perçue par les Grecs comme une revanche pour la profanation des sanctuaires helléniques lors des précédentes guerres gréco-perses. Le désir d'Alexandre, qui "rêvait d'hériter du pouvoir, chargé non de luxe, de plaisir et de richesse, mais de batailles, de guerres et de lutte pour la gloire" (Plutarque), semble avoir été sur le point de se réaliser. Afin de couper le chemin du retour, Alexandre a cédé la plupart de ses terres en Macédoine et a tourné ses yeux pleins d'espoir vers l'Iran, avide de gloire. En 334 avant JC Alexandre jeta sa lance sur la côte asiatique, déclarant ainsi ses droits sur ce territoire, et débarqua sur la côte d'Asie Mineure avec une armée de 50 000 hommes.
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